ACTE 1, SCÈNE

Répondez-moi, milord, l'ose-t-on?

GLOCESTRR.

Bruits menteurs, Dont je voudrais connaître et punir les auteurs.

ELISABKTH.

On l'ose!

GLOCESTER

Ah ! milady, que du faite où nous sommes Le spectacle qu'on a vous dégoûte des bomm«s !

ELISABETH

Mon frère, moi, mes fils, tout frapper à la fois ! Je reste de surprise immobile et sans voix.

GLOCESTER

Enfin dans leur démence ils vont jusqu'à prétendre

Que, d'un remords secret ne pouvant vous défendre,

Tout entière à vos fils, vous les aimez assez

Pour vous sacrifier à leurs jours menacés ;

Et... puis-je d'un tel bruit me rendre Tinterprète !

Signer l'aveu public des erreurs qu'on vous prête...

ELISABETH

Le signer!

Par tendresse : en préférant pour eux Une vie assurée à des droits dangereux.

ELISABETH

Le signer ! qu'à ce point la terreur m'avilisse ! Que de mon l&che cœur cette main soit complice ! Pour flétrir mes enfants, pour les déshériter, Pour abdiquer ces droits qu'on leur vient disputer; Droits augustes, milord, certains, incontestables, Et dont j'écraserai tous ces bruits misérables ! Le signer ! je suis faible, et cependant j'irais. Reine et mère à la fois, dans mes yeux, sur mes traits Portant le démenti d'une telle infamie.

Aborder le front haut cette ligue ennemie. J'irais, je traînerais mes deux fils sur mes pas ; Je prendrais d'Edouard Théritier dans mes bras : Oui, j'en aurais la force, et, courant leur répondre, Au peuple rassemblé dans les places de Londre, Je dirais, je crierais... Que sais-je? Ah! si les mots II. 22

Me manquent, au besoin, mes regards, mes sanglots

Répandront au dehors ma douleur maternelle ;

Si ma voix me trahit, mes pleurs crieront pour elle :

« Peuple, sauve ton roi, c'est Edouard, c'est lui ;

« Edouard orphelin qui te demande appui,

« Abandonné de tous, c'est en toi qu'il espère ;

« Adopte mes enfants qu'on prive de leur père. >

Mes enfants ! mes enfants )... Ah ! qu'ils viennent, vos lords ;

Qu'ils m'insultent en face ; ils me verront alors.

Entre mes deux enfants, faire tête à l'outrage.

La lionne qu'on blesse aurait moins de courage,

Moins de fureur que moi, si jamais je défends

Les jours, les droits sacrés, l'honneur de mes enfants.

GLOGESTIER.

Vertu, que c'est bien là ton sublime langage ! Mais croyez qu'avant vous, si la lutte s'engage. J'irai leur faire affront de leurs propres noirceurs, Reine, et vous m'oublies parmi vos défenseurs.

ELISABETH

Vous, jamais ! Après Dieu, soyez ma providence. De vos soins pour Hivers j'admire la prudence ; Je vous en remercie. Ah ! qu'un plus noble effort

(A William qni rentre.) Couronnant vos projets... Que nous veut-on?