LIONI, STENO

LIONl.

Qui? vous, Sténo, chez moi 1

C'est mal me recevoir.

LIONI

Condamné le matin, venir au bal le soir !

STENO

Ma journée est complète et la nuit la couronne. Je veux prençlre congé de ceux que j'abandonne. Demain je suis captif; à votre prisonnier Laissez du moins ce jour, ce jour est le dernier.

LIONI

Le doge vient ici ; je reçois la duchesse,

Et...

STENO

Sa beauté vaut mieux que son titre d'altesse. Que ne m'est-il permis de choisir mes liens! Les fers de son époux sont moins doux que les siens.

LIONI

Il ne faut pas plus loin pousser ce badinage. Même en vous punissant croyez qu'on vous ménage.

STRNO.

J'aime votre clémence, el l'effort en est beau :

M'ensevelir vivant dans la nuit du tombeau !

Et pourquoi ? pour trois mots que j'eus le tort d'écrire.

Mais le doge irrité, jaloux jusqu'au délire,

Prouva que d'un guerrier mille fois triomphant

La vieillesse et l'hymen ne font plus qu'un enfant.

Au reste, il est ici l'idole qu'on encense.

Pour lui rendre en honneurs ce qu'il perd en puissance.

LIONI

A ces honneurs. Sténo, gardez-vous d'attenter. Par égard pour nous tous, qu'il doit représenter Au timon de l'État, dont nous tenons les rênes, 11 faut baiser ses mains en leur donnant des chaînes.