ACTE II, SCÈNE IV. :n

Ainsi donc pour ce soir, je le dis à reg^ret. Mais...

STENO

Mon déguisement vous répond du secret.

Non, ne me privez pas du piquant avantage D'entendre, à son insu, l'auguste personnage. Autour de la duchesse heureux de voltiger, C'est en la regardant que je veux me venger. Je veux suivre ses pas, dans ses yeux je veux lire, Tout voir sans être vu, tout juger sans rien dire, Et de votre pouvoir invisible et présent Oflfrir, au sein des jeux, l'image en m'amusanl.

LIÛNI,

Veiller sur vous. Sténo, n'est pas votre coutume.

STENO

Qui peut me deviner, cacher sous mon costume? Sous ce masque trompeur, le peut-on ? regardez : Noir comme le manteau d'un de vos affidés.

LIONI

Respectons les premiers ce qu'il faut qu'on redoute.

Je ne ris plus de rien, je sais ce qu'il en coûte ; Pas même des époux ! N'est-il pas décrété Que c'est un crime ici de lése-majesté ?

LIONI

Incorrigible î

STENO

Eh non ! un mot vous épouvante ; Mais ne redoutez plus ma liberté mourante : C'est son dernier soupir; il devait s'exhaler Contre un vieillard chagrin qui vient de l'immoler.

LlONI.

Vous abusez de tout.

STENO

Il le faut à notre âge :

Le seul abus d'un bien en fait aimer l'usage. Quoi de plus ennuyeux que vos plaisirs sensés? Ils rappellent aux cœurs, trop doucement bercés Par uiL retour prévu d'émotions communes. Ce fade mouvement qu'on sent sur les lagunes. En ôlez-YOus l'excès, le plaisir perd son goût.