II

Mais l'excès nous réveilU, il donne un charme à tout. Un amour vous suffit; moi, le mien se promène De l'esclave de Smyrne à la noble Romaine, Et de la courtisane il remonte aux beautés Que votre bal promet à mes yeux enchantés. Le jeu du casino me pique et m'intéresse ; Mais j'y prodigue l'or, ou j'y meurs de tristesse. Si la liqueur de Chypre est un heureux poison. C'est alors qu'affranchi d'un reste de raison Mon esprit pétillant, qui fermente comme elle, Des éclairs qu'il lui doit dans l'ivresse étincelle. Mes jours, je les dépense au hasard, sans compter : Qu'en faire, on en a tant, peut-on les regretter ? Pour les renouveler, celle vie où je puise Est un trésor sans fond qui jamais ne s'épuise ; Ils passent pour renaître, et mon plus cher désir Serait d'en dire autant de l'or et du plaisir. Je parle en philosophe.

LIONI

Et je réponds en sage :

Vous ne pouvez rester.

STBNO.

Quittez donc ce visage ; Dans la salle des Dix il vous irait au mieux ; Mais tout, excepté lui, me souril en ces lieux.

LIONI

Flatteur !

STENO

Chaque ornement, simple avec opulence, Prouve le goût du maître et sa magnificence.

(Plusieurs personnes parées ou masquées traversent la galerie du fond.) LIONI.

Soyez donc raisonnable. On vient de tous côtés ; J'aurais tort de permettre...

STENO

Oui : mais vous permettez.

Vous, de qui la raison plane au-dessus des nôtres, Ayez tort quelquefois par pitié pour les autres. Mes adieux au plaisir seront cruels et doux :