ACTE III, SCÈNE IX

pourquoi vous priver de votre liberté? de quel droit? qui l'a commandé?

DON JUAN

Le roi.

FRÈRE ARSENE, à part.

Son frère ! ce serait horrible. {Haut.) Le roi, dites-vous ?

DON JUAN

Cet ordre lui a été surpris par un làcbe , qui a mieux aimé se déshonorer en m'emprisonnant, que s'exposer à me voir face à face , l'épée à la main. .

Mais votre père?...

DON JUAN

C'est avec son nom qu'on me persécute ; c'est sous sa volonté qu'on m'écrase; enfin c'est lui, dit-on, lui qui m'a condamné à vivre, ou plutôt à mourir dans cette prison.

FRÈRE ARSENE, vivement.

Cela n'est pas!... je veux dire que cela ne peut être. Qu'il eût désiré, par des raisons dont il était le seul juge, vous voir embrasser une profession paisible et sacrée, je le comprends ; mais qu'il ait voulu qu'on en vint contre vous à cette tyrannie, à cette violence! un père!... ah! je le répète, c'est impossible.

DON JUAN

A-t-il jamais été un père pour moi !

FRÈRE ARSENE.

Êtes-vous sûr qu'il lui fût permis de l'être ?

DON JUAN

Mon malheur m'a fait réfléchir ; j'ai ouvert les yeux : on affirme qu'il n'est plus ; mais peut-être vit-il encore P peutêtre c'est un grand seigneur de cette cour si pieuse, où, pour avoir failli dans sa jeunesse, on devient dénaturé sur ses vieux jours. Qui sait s'il ne poursuit pas en moi un souvenir qui le gêne, un témoin qui l'accuse, et si je ne suis pas le fruit de quelque faiblesse humaine, dont il a plus de honte que de remords?

FRÈRE ARSENE, à part.

Aht ! Dieu m'en punit cruellement.

DON JUAN

Les voilà, ces grands de la terre! Pour effacer jusqu'à In trace d'une erreur, ils livrent leur sang, oui, leur propiv

sang, ils l'abandonnent à des mains étrangères ; ils jettent un malheureux à la merci du hasard. Veille sur lui qui voudra!... Au besoin ils l'enferment vivant dans un tombeau, afin qu'il expie par ses austérités une naissance dont ils sont coupables ; et, se reposant de leur salut sur la pénitence d'autrui, ils vivent en paix avec eux-mêmes, ils jouissent d'une réputation sans tache. Ainsi va le monde : ils ont commis un crime pour cacher une faute, et on les honore !

FRÈRE ARSÈNE

Ah ! c'est trop ! jeune homme, craignez d'être injuste.

DON JUAN

Je le suis, vous avez raison. La douleur m'égare et me rend injuste envers mon père ; mais croyez que j'exposerais cent fois ce que je tiens de lui pour venger son honneur mis en doute, ou sa mémoire outragée. Ah ! s'il a cessé de vivre, je le pleure, et s'il existe, je lui pardonne. FRÈRE ARSÈNE.

Bien!... bien!... voilà un mot de l'âme qui me prouve que vous êtes digne d'un meilleur sort.

DON JUAN

J'ai donc trouvé un ami où je ne croyais rencontrer que des persécuteurs. Ah ! pourquoi Charles-Quint a-t-il expiré trop tôt? Grâce à vous, je lui aurais parlé, peut-être.

FRÈRE ARSÈNE

Que vou liez-vous lui dire ?

DON JUAN

Vous le demandez! J'aurais embrassé ses genoux; je lui aurais dit : J'ai du cœur, j'aime la gloire, et on veut étouffer mon avenir dans un cloître. Je n'ai que vingt ans, et on viole toutes les lois divines pour m'imposer une captivité sans fin ; je suis votre sujet, et on m'opprime, au mépris de toutes les lois humaines. Vous avez été trop grand pour ne pas être bon et juste, el vous devez vous jeter entre l'oppresseur et moi... Est-ce que je ne l'aurais pas attendri? FRÈRE ARSENE, avec effusion.

Jusqu'aux larmes, don Juan, jusqu'aux larmes! DON JUAN.

El il m'aurait rendu au monde, n'est-ce pas? à tout ce