ACTE III, SGÉNB IIl. 6t

Destructeurs du sénat, l'écraser, l'abolir ?

D'un vieux patricien le nom les fait pÂlir.

Que tes braves amis cherchent qui leur commande.

Pour mon sang, le voilà ! qu'un de vous le répande !

Toi, qui le menaçais, toi, qui veux m'immoler,

Vous tous... Mais de terreur je les vois reculer.

Allons ! pas un d^entre eux, je leur rends cet hommage.

N'est assez lâche, au moins, pour avoir ce courage.

STROZZr.

Il nous fait honte, amis l

BERTRAM

Nous l'avons mérité.

Avant qu'on le punisse il doit être écouté.

ISRABL.

Vos soldats, Faliero, sont prôts à vous entendre.

PALIERO.

Eh bien , à leur parler je veux encor descendre. Est-ce un tyran qu'en moi vous prétendez punir ? Ma vie est, jour par jour, dans plus d'un souvenir. Déroulez d'un seul coup cette vaste carrière. Mes victoires, passons : je les laisse en arrière ; Mon règne devant vous, pour vous imposer moins. Récuse en sa faveur ces glorieux témoins. Quand vous ai-je opprimés, qui de vous fut victime, Qui peut me reprocher un acte illégitime? Il est juge à son tour, celui qui fut martyr ; C'est avec son poignard qu'il doit me démentir. Justes, puis-je vous craindre ? ingrats, je vous défie. Vous rôtes : c'est pour vous que l'on me sacrifie ; C'est en vous défendant que sur moi j'amassai Ce fardeau de douleur dont le poids m'a lassé ; Pour vous faire innocents, je me suis fait coupable, Et le plus grand de vous est le plus misérable. Jugez-moi : le passé fut mon seul défenseur. Étes-vous des ingrr.ts, ou suis-je un oppresseur ?

BERTRAM

Si Dieu vous couronnait, vous le seriez peut-être.

Vous savez qui je fus, voici qui je veux être :