ACTE f, SCÈNE I

Malheureux ! j'éveillai par un seul jour d'erreur D'un tribunal sacré l'ombrageuse fureur :

Du ciel pour me punir descendit l'anathème ; Il sécha sur mon front l'eau pure du baptême. Convive rejeté de la table de Dieu, Je vis devant mes pas se fermer le saint lieu. J'errais loin de l'asile où le crime s'expie ; Le pain de la pitié fuyait ma bouche impie.

Que devenir ? Alors, aux récits de Gama , La soif de conquérir sur nos bords s'alluma.

Nos guerriers en espoir dépouillaient votre monde Des tributs éclatants qu'il recueille à Golconde, Voguaient vers ces climats où l'Océan pour eux Sur l'ambre et le corail roulait ses flots heureux. Alméida, leur chef, me vit d'un œil de frère ; Au fond de ses vaisseaux il cacha ma misère.

Adieu, dis-je, vallons, que je ne verrai plus!... Mais la flotte emporta mes regrets superflus, Toucha le cap terrible, et, nommant sa conquête, Fit asseoir l'espérance où mugit la tempête.

J'apportais l'esclavage, et je reçus des fers. Vos soins ont adouci les maux que j'ai soufferts. Ah ! prenez en échange une vie agitée.

Que loin du sol natal l'orage a transplantée ; Disposez d'un captif libre par vos bienfaits. Mais du beau ciel d'Europe exilé pour jamais I IDAMORE.

Des bouts de l'univers quel destin nous rassemble, Pour nous aimer, nous plaindre, et pour souffrir ensemble? L'erreur t'a repoussé du milieu des chrétiens... L'homme est partout le même, et tes maux sont les miens. Il est sur ce rivage une race flétrie, Une race étrangère au sein de sa patrie.

Sans abri protecteur, sans temple hospitalier, Abominable, impie, horrible au peuple entier, Les Parias ; le jour à regret les éclaire, La terre sur son sein les porte avec colère.

Et Dieu les retrancha du nombre des humains Quand l'univers créé s'échappa de ses mains.

L'Indien, sous les feux d'un soleil sans nuage, I. r«

Fuil la source limpide où se peint leur image,

Les doux fruits que leur main de l'arbre a détachés.

Ou que d'un souffle impur leur haleine a touehés.

D'un seul de leurs regards a-l-il reçu l'atteinte,

Il se plonge neuf fois dans les Ûots d'une eau sainte :

Il dispose à son gré de leur sang odieux ;

Trop au-dessous des lois, leurs jours sont à ses yeux

Comme ceux du reptile ou des monstres immondes

Que le limon du Gange enfante sous ses ondes.

Profanant la beauté, si jamais leur amour

Arrache à sa faiblesse un coupable retour,

Anathème sur elle, infamie et misère !

Morte pour sa tribu, maudite par son père.

Promise après la vie au céleste courroux,

Un exil éternel la livre à son époux.

Eh bien !... Mais je frémis ! tu vas me fuir peut-être î

Ami d'un malheureux, tu vas cesser de l'être I

Je foule un sol falal à mes pas interdit ;

Je suis un fugitif, un profane, un maudit...

Je suis un Paria...

ALVAR

Vous !

IDAMORE

Encor si ma race Eût par de grands forfaits mérité sa disgrâce. Ce fardeau de malheur, qu'en naissant j'ai porté, N'eût pas de ma raison confondu l'équité.

Je ne t'accuse pas, auteur de la nature ; Mais je les convaincrai d'orgueil et d'imposture. Ces élus de Brama, dont l'infaillible voix Explique sa parole et révèle ses lois.

Leur tribu, disent-ils, de son front élancée Sur le peuple à genoux régna par la pensée ; La tribu des guerriers, ouvrage de ses bras, Eut la force en partage et courut aux combats ; Nous, il nous enfanta dans un jour de vengeance, La poudre de ses pieds nous donna la naissance. Je le croyais, ami, quand mon cœur se lassa De l'éternel printemps des forêts d'Orixa.

Leurs gazons, leurs rochers importunaient ma vue ;