ACTE 11, SCENE II

AKEBAR. (Use lève.) Quel bonheur, Empsaëi, quelle volupté pure D'abandonner ses sens au vœu de la nature !

Par ces chemins de fleurs, dont j'ai fui les appas, Qu'il est doux d'égarer ses désirs et ses pas ! Ce bonheur est le tien, 6 foug^ueux Idamore !

EMPSAEL.

Son triomphe importun vous poursuit-il encore ?

AKEBAR, avec violence.

Il osa me braver : sans fléchir les genoux, De mon œil menaçant il soutint le courroux !

On l'admire pourtant, on l'exalle, on l'encense ; L'amour qui l'environne impose à ma puissance. Il régne, et qu'a-t-il fait? le devoir d'un soldat. Un misérable sang, qu'il verse pour l'État, L'emporte sur celui dont mon pieux courage De Brama sur l'autel vient arroser l'image.

Quel effort douleureux s'est-il donc imposé ? Par quels jeûnes cruels son corps s'est-il usé? Sa langue, dont le ciel tolère l'insolence, N'a pas langui dix ans dans un morne silence. Il est libre, et son cœur, fier de ses sentiments, N'en contraignit jamais les heureux mouvements. Il se livre au penchant dont l'erreur le caresse, De la gloire à longs traits il savoure l'ivresse. Tandis qu'enseveli dans ma noble prison, J'arme contre mes sens une froide raison ; Tandis que, m'exerçant par d'obscurs sacrifices, Je suis mort à la joie, au monde, à ses délices. Aux douceurs de l'espoir, aux flammes des désirs. Pour moi sont les tournàents, et pour lui les plaisirs ; Et le bien, le seul bien où mon amour s'attache. Comblé de tous les dons, c'est lui qui me l'arrache. Ma puissance, il Toutrage, il l'ose mépriser ; Sous mes foudres sacrés j'hésite à l'écraser ! Dieux ! ma léte a blanchi dans mon saint ministère. Et vous donnez sa honte en spectacle à la terre ! Vengez-moi. Triste objet d'envie et de pitié, frrands dieux ! dans mon exil m'avez-vous oublié?

I7i LE PAKIA.

EMPSAEL.

Ah ! qu'ils ne privent pas de ce chef iutrépidc La tribu des g^uerriers, qui l'a choisi pour guide ! Qu'importe à vos dégoûts qu'il se soit révolté Contre les droits divins de votre autorité?

Elle n'est, dites-vous, qu'un illustre esclavage...

AKEBAR.

Je n'en puis, sans mourir, endurer le partage. Triste effet des grandeurs ! leur amour malheureux Egare nos esprits en de contraires vœux ; S'il échappe à nos mains, ce pouvoir qui nous pèse. Il nous laisse un regret que nul charme n'apaise. Un vide, un vide aflfreux que rien ne peut combler. De sa vieillesse oisive on se sent accabler; Un je ne sais quel vague empoisonne l'étude, Corrompt de nos plaisirs l'innocente habitude ; Alors il faut mourir !... Encor quelques instants, Je connaîtrai mon sort : il viendra, je l'attends... Ah ! qu'il honore en moi l'autorité suprôme, Et je ne le hais plus, je l'adopte, je l'aijne. Qu'il parle : que veut-il ? des biens? des dignités?

EUPSAEL.

Quels dons par vous offerts n'a-t-il pas rejetés?

AKEBAR.

Peut-être il en est un qui fléchira sa haine. Par ce lien auguste il faut que je l'enchatne ; Je le veux. Cet honneur est sans doute inouï, Et son farouche orgueil en doit être ébloui. ,

Je le veux...

EMPSAEL.

Pour bannir le soin qui' vous tourmente, Souffrez (jue devant vous Néala se présente ; Et bientôt à sa voix ce déplaisir mortel Fera place aux transports do l'amour paternel.

AKEBAR.

Moi, la voir! ah! demeure. Infortuné! j'évite Jusqu'aux doux mouvements dont son aspect m'agite. Ils troublent ma ferveur ; je m'accuse en secret D'un sentiment humain dont Dieu n'est pas l'objet.