ACTE II, SCÈNE Ilf

AKEBAR.

Que répondre, Idamore, à ces vagues discours,

Dont la fureur commence et rompt soudain le cours?

vous, qui m'accusez, je plains votre délire.

Connaissez-la, cette âme où vous avez cru lire.

Moi, me préoccuper de soins ambitieux.

Quand la nuit du tombeau se répand sur mes yeux.

Quand l'eau lustrale attend ma dépouille glacée?

Qu'un plus sublime objet absorbe ma pensée !

Le bonbeur de ma fille, après de longs combats,

Est l'unique devoir qui me trouble ici-bas.

Le ciel, dont la bonté la rend à mes tendresses,

A dérobé sa tête au bandeau des prétresses.

Une illustre alliance embellirait ses jours.

J'ai cherché dans l'armée, au temple, dans les cours,

Quelque mortel si grand, que son sang trouvât grâce

Devant l'éclat divin des auteurs de ma race.

Il est choisi sans doute?

AKEBAR.

Oui, seigneur. Je le croi Digne de mes aïeux, de ma fille et de moi.

IDAMORE

Son nom?...

AKEBAR.

Il porte un nom que l'Indostan révère; Le destin des combats ne lui fut point sévère; Il est brave, puissant...

IDAMORE

Mais enfin, cet époux, Ce vainqueur, ce héros, quel est-il donc?

AKEBAR.

C'est vous.

IDAMORE

Qu'entends-je !

AKEBAR.

Le voilà cet ennemi terrible...

IDAMORE

Ah ! croyez... J'ignorais... ciel ! est-il possible? Qui? moi?

AKEBAR.

De cet espoir je flattais mes douleurs, El ce jour, le premier de la saison des fleurs,

Ce jour, que nous comptons parmi nos jours propices, Eût éclairé vos nœuds formés sous ses auspices.

IDAMORE

Mon père ! l'Éternel me parle par la voix; Il l'inspire, il me nomme, il a dicté Ion choix. J'accepte ses bienfaits, j'adore tes oracles. Un seul mol de la bouche enfante des miracles. Oui, mon orgueil vaincu s'humilie à tes pieds. Que par mon repentir mes torts soient expiés. J'avais vu Néala, j'aimais sans espérance ; J'ai maudit tes autels, vos lois, ma dépendance. Toi-même, toi, mon père... et tu combles mes vœux ! D'un amour téméraire excuse les aveux ; Pardonne à mes fureurs. J'abjure, je déteste De ce cœur révolté l'égarement funeste ; Mais du moins à la haine il fut toujours fermé. Mon crime, ah ! mon seul crime est d'avoir trop aimé !

AKEBAR.

Ne vous condamnez point ; peut-être ma sagesse Gênait par ses leçons votre ardente jeunesse. Je puis à votre oreille épargner mes avis...

IDAMORE

Non, parlez, commandez; ils seront tous suivis. Prenez sur ma raison un souverain empire.

Eh ! ne vous dois-je pas le seul bien où j'aspire ? Néala, mon amante... ah ! daignez l'appeler.

Ne puis-je la revoir? vais-je enfin lui parler? Quel lieu doit nous unir ? quelle heure fortunée Verra bénir par vous un si cher hyménée?

AKEBAR.

Eh bien , que de nos lois la sainte austérité Fléchisse pour vous seul devant ma volonté !

Ces bois religieux, dont un antique usage Aux pompes de l'hymen consacre le feuillage.

Vers la quatrième heure entendront vos serments ; Qu'ils soient de vos aveux les premiers confidents. Attendez votre épouse aux lieux où je vous laisse. Adieu, mon fils.

(Il présente sa main à Idamot'e, qui s'incline pour la baiser.) (A part.) Superbe, enfin Ion front s'abaisse.