ACTE III, SCÈNE IV

Ta m'aimais , je le sens ; pourquoi m'as-tu quitté ? Quel horrible abandon ! et je l'ai supporté ! Je résiste à l'ivresse où mon âme se noie !

On ne peut donc mourir de douleur ni de joie !

IDÂMORE.

Quoi ! vous me pardonnez ?

ZàRÈS. (Il se lève et regarde son fils.)

Heureux progrès des ans ! Que son port est plus fier, ses traits plus imposants I Que son aspect m'enchante !

IDaMORE.

ciel ! par quel ravage Les ans sur son front pâle ont marqué leur passage !

ZARÈS

Ce ne sont pas les ans, mon fils, mais les chagrins. Vos jours dans les cités ne sont pas tous sereins. Et pourtant quel mortel, maudit des destinées. Vit en plus sombres nuits s'y changer ses journées ? Fut-il pour l'œil d'un père un plus affreux réveil ? Malheureux, j'ai vu naître et pâlir le soleil, Sans que ses premiers feux ni sa clarté mourante De mes sens éperdus aient calmé l'épouvante.

Je marchais, je courais, je criais : mon fils ! Mon fils !... L'écho lui seul répondait à mes cris. Je rentrai vers le soir, me disant sur ma roule : Près du toit paternel mon fils m'attend sans doute. Personne sur le seuil, nul vestige, aucun bruit; Je m'y retrouvai seul, et seul avec la nuit.

Que son astre à regret sembla mesurer l'heure ! Combien ma solitude agrandit ma demeure !

Mes yeux, de pleurs noyés, s'attachaient sans espoir Sur cette place vide, où lu devais t'asseoir. J'accusai de ta mort le tigre, le reptile, Nos rochers, dont les flancs le devaient un asile, €es arbres du vallon, mes hôtes, mes amis.

Muets témoins du crime et qui l'avaient permis, Tout, l'univers entier, les humains et moi-même. Avant de l'accuser, ô toi, mon bien suprême.

Toi, l'unique soutien d'un père vieillissant, Toi, que j'avais nourri, loi mon fils, toi mon sang !

Confondant jusqu'aux dieux dans ma haine implacable, Je n'excusai que toi, toi seul étais coupable !

crime ! à quels tourments je vous ai condamné!

ZARÈS

Ce n'était rien encor, mais je te soupçonnai.

Sur mes lèvres soudain mes plaintes expirèrent,

Un frisson me saisit, mes larmes s'arrêtèrent;

Je crus mourir. Alors la tristes vérité

Jusqu'au fond de mon âme entra de tout côté.

Dans toute sa grandeur j'embrassai ma misère.

Injustement flétri dans les flancs de ma mère.

En horreur aux humains que j'aimais malgré moi.

Cet amour dédaigné, je le versai sur toi...

Et tu m'abandonnais ! Dans un transport de rage :

Quoi ! m'écriai-je enfin, voilà donc ton ouvrage,

Brama ! tu l'as voulu ! Non, tu n'existes pas ;

Je ne crois plus aux dieux, je crois aux fils ingrat»;

Je crois à mon malheur! Mais, hélas! quel supplice

De nier dans son cœur l'étemelle justice,

De vieillir sans espoir de revoir ses aïeux,

Seul au monde, étranger entre l'homme et les cieax.

Trop plein d'un sentiment que nul ne veut vous rendre,

Et qui même en un dieu n'a plus où se répandre !

Tel fut mon sort. Trois ans j'en supportai l'horreur.

J'avais de ton retour nourri la folle erreur.

Tu ne revenais pas. Las d'espérances vaines.

Je tentai du désert les routes incertaines;

J'offris ma tête nue à l'ardeur des étés;

Je poursuivis la mort jusqu'au sein des cités.

Plaint, sans être connu, j'y dus à la nuit sombre

Quelques habits grossiers que j'implorais dans l'ombre.

Caché sous ces lambeaux, j'errais sur les chemins.

Pour la première fois j'abordai les humains.

Ton nom, qu'ils publiaient, me découvrit tes traces.

Je me hâte, j'accours, je le vois, tu m'embrasses.

Et c'est lorsqu'aux autels tu vas par tes serments

Me priver pour toujours de tes embrassements !

IDAMORB.

(]iel ! que vous a-l-ou dit?