ACTE II, SCENE VI

Venez donc, c'est au bal qu'il faut solliciter. Chez mon oncle, ce soir, je veux vous présenter ; C'est conclu : ma voiture ensemble nous y mène. Et

Je suis fatigué, monsieur, j'arrive à peine.

HORTENSE

Lé bal délasse.

BANVILLE

Et puis, moi-même je reçois.

HORTENSE

Qui ? votre ami Bonnard, ce monsieur d'autrefois ?

DANVILLE

Monsieur l'estime fort.

HORTENSE

Et conviendra, je gage, Que du siècle passé c'est la vivante image.

LE DUC, en riant Madame...

DANVILLE

Il vient ce soir.

HORTENSE

Pour le recevoir mieux, Avez -vous invité quelqu'un... de vos aïeux ?

DANVILLE

Hortense !

HORTENSE

C'est fini. Paix ; allons, je plaisante. On croirait à vous voir que je suis médisante.

(Au duc.) Le suis-je ? Jugez-nous.

DANVILLE

Brisons là.

HORTENSE

Non, je veux Que le duc aujourd'hui- soit juge entre nous deux.

DANVILLE, à part.

J'ai peine à me contraindre.

LE DUC

Excusez-moi, madame ; .Mais je ne puis trahir le penchant de mon âme. I. 23

2m L'ÉCOLE DES VIEILLARDS.

Encore un coup, pardon, j'aime monsiear BônoaM ; C'est la probité même, oui, c'est un homme a part, Un esprit hors de ligne, et, dès qu'un mot l'oflfeBse, On me voit des premiers voler à sa défense.

DÂNVILLE, enchanté, et regardant sa femme.

Très-bien, monsieur le diic !

LE DUC

Mais si l'on n'a lancé Qu'un trait dont son honneur ne puisse être blessé ; Si l'on a diL.. eh quoi ?... qu'il vit en patriarche, Qu'il dîne encore à l'heure où l'on dînait dans l'arohe, Ou quelqu'un de ces mois qui seuls sont des portraits, Que madame rencontre et que je chercherais ; Quel mal cela fait- il? c'est s'amuser, c est rire, C'est se jouer de rien, mais ce n'est pas médire.

HORTENSE, en regardant Son mari.

Oh ! le duc a raison.

LE DUC, à Danville.

Monsieur, moins de rigfueur.

La conversation périrait de lang^ueùr Sans ce tour amusant qu'un esprit fin lui donne.

(A Hortense.) Tout le monde y perdrait, et vous pins que piôrsonne.

DANVILLE

Je n'en disconviens pas ; mais brisons sur ce point.

LE DUC

Et pourquoi votre ami ne vous suivrait-il point?

HORTENSE

Sans doute !

DANVILLE

Un patriarche a l'humeur sédentaire, Et s'arrung^e assez peu d'un bal au ministère. D'ailleurs souper ensemble est pour nous un bonheur.

HORTENSE, en riant.

Souper ! il vient souper ?

DANVILLE, à sa femme, avec dignité.

Il nous fait cet honneur.

(Au duc.) Rien que de refuser mon regret soit extrême.

Trouvez bon qu'à mon tour j'en appelle à vous-même,