ACTE V, SCENE V

DANVILLE

AU duc ! J'avais raison.

Mon cœur m'avertissait de cette trahison.

HORTENSE

Usez.

DANVILLE

Il le faut bien ; mais non, mon œil se trouble, Ne lit rien, ne voit plus, et ma fureur redouble. Âh ! perfide !

Donnez.

(Elle lit la lettre.)

« Monsieur le duc,

« C'est une femme que vous avez offensé qui vous adresse « ses justes plaintes contre vous-même. J'ai pu vous paraî- « tre légère, mais je ne pensais pas avoir mérité l'outrage « d'un aveu que j'ai rougi d'entendre et que j'ai bonté de « rappeler. J'aime mon mari, je l'aime de toute mon âme, « et, croyez-moi, monsieur le duc, je pourrais vous revoir « sans danger ; mais je dois à mon honneur blessé, autant « qu'à la tranquillité de M. Danville, de vous interdire dé- « sormais sa maison. En cessant de m'accorder votre atten- « tion dans le monde, vous me prouverez que vous me <£ croyez digne de votre estime et que vous méritez encore « la mienne. »

DANVILLE, reprenant la lettre.

Est-il vrai ? Qu'ai-je lu ?

HORTENSE

De grâce, écoutez-moi, Danville ; j'ai voulu.

Craignant de vos transports la juste violence.

D'un rival à vos yeux dérober la présence.

J'amenai le péril en pensant l'éloigner.

Et j'exposai vos jours, que je crus épargner.

Vos jours qui sont les miens !... mais, tremblante, éperdue,

La terreur m'égarait et fut seule entendue.

Au moment de me vaincre et de tout déclarer.

Je sentis mon aveu dans ma bouche expirer ;

Et même ce matin, décidée à me taire :

Sauvons, m'étais-jo dit, sauvons par ce mystère

Uu chagrin à Danville, el faisons mon devoir. En ordonnant au duc de ne plus me revoir.

Je n'ai rien déguisé, je ne veux rien défendre; Mais consultez ce cœur qui pour moi fut si tendre; Qu'il méjuge, il le peut, j'ai parlé sans détours.

DANVILLE

Est-il vrai?... cette lettre... oui, le duc... ses discours, Pour vous justifier, s'offrent à ma mémoire...

HORTENSE, avee tendresse.

Ou vous ne m'aimez plus, ou vous deveï me croire.

DANTILLE.

Ah ! je vous aime encore, et ma crédulité

Prouve à quel fol excès cet amour est porté.

Ce que le duc m'a dit me semblait impossible,

Et prend d'un mot de vous une force invincible.

Mon trop facile cœur s'élance malgré moi

Au-devant de l'appât qu'on présente à sa foi,

El, fût-il abusé, se trahissant lui-même,

Il ne se débat point contre une erreur qu'il aime.

Je ne puis démentir une aussi douce voix ;

Je me rends, vous parlez, Hortense, et je vous crois.

Que cette confiance et me touche et m'accable ! Je veux la mériter, je serais trop coupable Si dans votre bonheur vous n'en trouviez le prix. Eh bien, soyez heureux ! partons, quittons Paris, Il le faut. D'aujourd'hui je conçois vos alarmes ; Dans ce monde enchanteur le piège a trop de charmes. Plus loin que je ne veux peut-être je suivrai Ce brillant tourbillon qui m'entraîne à son gré ; Il exalte ma tête, il m'étourdit, m'enivre; Je ne vois, n'entends plus, je ne me sens pas vivre. Je crois fuir les périls ; mais j'ai beau les prévoir. Mes projets du matin ne sont plus ceux du soir. Le plaisir règne alors, je cède, il me mattriie. Et ma raison revient quand la faute est commise. Danville, emmenez-moi, mon ami, mon époux.

Je ne crains rien, je n'aime el n'aimerai que vous; Et par moi cependant la paix vous fut ravie ! Emparez-vous donc seul de mon cœur, de ma vie.