ACTE ï, SCÈNE HI
C'est ainsi que la cour en parle hautement ; Mais quand on parle bas on s'exprime autrement.
ALPHONSE
Ah! voyons !...
POLICASTRO
De votre oncle on a fait un grrand homme, Et le duc d'AIbano est sans doute économe, Mais de ses fonds à lui. Les comptes du trésor, Qu'il n'a pas trouvés clairs, sont plus obscurs encor. Perdu dans ce chaos de chiffres et de nombres. Il voulut séparer la lumière des ombres.
C'était là son org^ueil, et dés sou premier pas il dit : Que le jour soit ! mais le jour ne fut pas. Changeant, confondant tout et s'embrouillant lui-même, Il va, roule à tâtons de système en système.
Dans cette épaisse nuit, troublé par ses grands biens. Il mêle quelquefois nos fonds avec les siens. Et par distraction garde ce qu'il faut rendre ; Mais l'argent se ressemble, et l'on peut s'y méprendre. C'est votre oncle, après tout...
Qui, lui ? le bon parent !
Il n'a jamais voulu me faire qu'un présent.
Sa terre de Paestum, dont l'entretien l'ennuie. Un parc, des fleurs, des eaux qui vont les jours de pluie, Et la fièvre, docteur, qui gâte tout cela.
POLICASTRO
C'est à moi qu'il devait faire ce présent-là.
ALPHONSE
Aussi j'ai refusé. Mais parlons de Sassane.
POLICASTRO
De plein vol au conseil sur ses rivaux il plane. Mais sans voler très-haut, terre à terre ; et pourtant Aux yeux des étrangers c'est un homme important. Nourrir entre eux et nous la bonne intelligence. C'est la part qu'il choisit pour son tiers de régence. Grave dans ses travaux, le soir moins solennel, Il s'est fait pour le monde un sourire éternel. Nul soin ne vient rider son front diplomatique. Sans jamais s'expliquer, parlant pour qu'on s'explique,
334 LA PRINCESSE AURÉLÏE.
Il est fin ; mais souvent, dupe d'un moins adroit, Il arrive trop lard, faute de marcher droit.
Du reste, à ce qu'on dit, grand amateur des belles, El par sa vanité sans défense contre elles, Il ne se doute pas qu'une femme à seize ans En sait plus, pour tromper, que nos vieux courtisans. ALPHONSE.
Et voilà du pouvoir les suprêmes arbitres !
Enfin, à cet honneur ils ont bien quelques titres. Mais qui pouvait s'attendre à voir arriver là Le mérite inconnu du marquis de Polla?
C'est bien la nullité la plus impertinente Qui gouverna jamais de Palerme à Tarenle !
Battu, je ne sais quand, il se trouva fort mal Du choc de l'ennemi dans un combat naval.
Il s'enfuit vent en poupe, et du nom de retraite, En citant les Dix Mille, honora sa défaite.
En exploita la gloire, et, fier de son laurier, Se fit brusque depuis, pour avoir l'air guerrier. Il tranche, il dit : Morbleu ! mais sa franchise austère Adoucit au besoin ce vernis militaire.
Il prétend qu'à la cour il se croit dans un camp. Et, louangeur outré, vous flatte en vous brusquant. Qui descend comme moi dans ses terreurs intimes Sait qu'il est dégoûté des palmes maritimes ; Et telle est son horreur, qu'on le vit quelquefois Pâle de souvenir en contant ses exploits.
L^n roi guerrier qui meurt dit du mal de la gloire ; Le prince en expirant, blasé sur la victoire. Dans les mains de Polla mit la guerre, et jamais Prince n'a mieux prouvé son amour pour la paix.
ALPHONSE
Mais sa fille, sa fille aimable autant que belle, Sans leur consentement ne peut disposer d'elle? Chacun en le donnant perd son autorité :
L'obtenir, impossible !
poLir.Asruo.
Ah ! c'csl la \éril<'*.
