ACTE 1, SCENE III

Conserver ce qu'on dent est un parli commode, Et les démissions ne sont pas à la mode.

Mais la princesse un jour rentrera dans ses droits. Que veut le testament? qu'elle fasse un bon choix. Le temps seul nous éclaire, et ce n'est pas folie De réfléchir un an au bonheur de sa vie.

Vous êtes d'un sang-froid à me désespérer !

Le temps !... Eh ! sa raison suflSt pour Téclairer. Je m'irrite en pensant... et pourquoi ? que m'importe. Que dis-je? ah ! quand on aime...

POLICASTRO

Aisément on s'emporte ?

Mais n'en rougissez pas ; nous sommes tous deux fous.

ALPHONSE

Comment?

POLICASTRO

Je suis épris du même objet que vous.

ALPHONSE

Vous aimez la princesse !

POLICASTRO

Allons donc ! quel blasphème !

Qui, moi ! vous vous moquez.

ALPHONSE

Mais c'est elle que j'aime.

POLICASTRO, à part.

La princesse !

ALPHONSE

Écoutez : vous apprendrez par moi Combien un cœur malade est peu maître de soi ; Et, quand à notre perte un fol amour nous mène, Jusqu'où peut s'égarer l'extravagance humaine. Vous comprendrez mes maux. Mon Dieu! qu'il est heureux Que pour les mieux sentir vous soyez amoureux !

POLICASTRO

Bien obligé.

Du jour que j'aimai la princesse, Habile à me tromper j'ignorai ma faiblesse.

Je vis, je voulus voir dans ce fatal penchant

Pour le sang de mes rois un culte plus touchant,

Plus tendre, et cette ardeur imprudemment nourrie

Redoubla, s'exalta jusqu'à Tidolâtrie.

Quels jours plus beaux alors, mieux remplis que les miens !

Je l'aimais, l'admirais, et dans ses entretiens,

Dans ses éclairs d'esprit dont la flamme est si vive.

Dans le mol abandon de sa grâce naïve.

Dans ses yeux, dans ses traits, je puisais chaque jour

Ce poison dévorant qui m'enivrait d'amour.

Ma tête se perdait. Jugez de mon délire.

Je crus que dans les miens ses yeux avaient su lire.

Vingt fois je crus les voir, pleins d'un trouble enchanteur.

Se reposer sur moi, s'attendrir... Ah ! docteur,

Quels regards ! mon cœur bat quand je me les rappelle.

Et semble me quitter pour s'élancer près d'elle.

Ils égaraient mes sens ; je cédais ; mes efforts

Ne pouvaient dans mon sein contenir mes transports ;

Vaincu, j'allais parler... jamais beauté plus fière

Ne vous fit d'un coup d'oeil rentrer dans la poussière ;

Jamais plus froid sourire à la cour n'a glacé

Sur les lèvres d'un sot un aveu commencé.

Je restais confondu, muet, tremblant de rage ;

Mais en la détestant je l'aimais davantage.

POLICASTRO , à part.

A mes instructions je ne comprends plus rien.

(Haut.) Cependant Béatrix...

ALPHONSE

Pour former ce lien.

J'écoutai ma raison, ou plutôt ma colère.

Las d'être dédaigné je résolus de plaire, D'inspirer cet amour dont j'étais consumé.

D'aimer qui que ce fût, mais au moins d'être aimé ! Je courus au-devanl d'un plus doux esclavage ; La comtesse était belle et reçut mon hommage. D'un affront tout récent la tête encore en feu. Un jour de désespoir je lui fis mon aveu.

Le dirai-je, insensé! je crus que Son Altesse D'un dépit mal caché ne serait pas maîtresse. Erreur! il fallut plaire, et je m'y condamnai.