ACTE II, SCENE III

El de Sainl-Angelo l'antique citadelle.

Par un nouveau rempart...

AURELIE

Cette baronne... est belle?

ALPHONSE

Elle a quelque beauté. Convenait-on du moins, Madame, en m'accusant de lui rendre des soins, Que jamais...

AURELIE

Nos soldats?

ALPHONSE

J'eus l'honneur de vous dire Qu'à mon poste fidèle...

AURELIE

Oui ; mais écrire, écrire, Toujours peindre un amour qu'on ne peut renfeimer. Ou voir l'objet qu'au reste on est libre d'aimer, Le mal n'est pas moins grand : chaque heure ainsi remplie Est un larcin qu'on fait au devoir qu'on oublie.

ALPHONSE

Soigneux de diriger les travaux pas à pas...

Mais il est des tiavaux dont vous ne parlez pas. A vos lauriers, dit-on (la gloire est indiscrète), Vous ajoutez encor les palmes du poëte ?

ALPHONSE

Pardonnez...

AURELIE

C'est donc vrai ? le prodige est réel ?

Quoi ! poëte et guerrier, c'est être universel Je doute cependant que celte renommée Puisse augmenter pour vous le respect de l'armée. Mais, qu'on se perde ou non dans tous les bons esprits, L'amour d'une baronne est d'un bien autre prix, Quand d'ailleurs sur vos vers, qu'elle-même publie, On la juge en tous lieux une femme accomplie. .

ALPHONSE

On a tort.

AURELIE

El pourquoi ?

ALPHONSE

Des souvenirs plus chers Pour une autre, madame, avaient dicté ces vers.

AURELIE

Une autre ? ab ! Béatrix. ; elle est vraiment aimable : Mon père à votre hymen ne fut pas favorable ; Vous l'aimiez. Dans le temps je sais qu'on en parla ; C'est elle que vos vers célébraient à Nola ?

ALPHONSE, vivement.

Non, madame, c'élail...

AURELIE. avec Uerlé.

Qui donc ?

ALPHONSE, avec embarras.

Eu poésie, On prend un personnage... un nom de fantaisie. On embellit alors cet objet idéal D'un charme si puissant, qu'il nous devient fatal. Le poëte en aimant croit aimer son ouvrage :

Mais non, trompé lui-même, il a tracé l'image Que de son triste cœur le temps n'a pu bannir. Et sa création n'était qu'un souvenir.

AURELIE

Un souvenir! vraiment? si l'image est fidèle. D'une beaulé si rare où trouver le modèle?

ALPHONSE

Sur le trône, sans doute.

AURELIE

Alors, quel souverain Peut se croire assez grand pour prétendre à sa main?

ALPHONSE

Les rois, oui, les rois seuls ont le droit d'y prétendre;

Mais l'admirer du moins quand on a pu l'entendre,

Ne l'oublier jamais quand on a pu la voir,

Ah ! c'est le droit de tous, et c'est presque un devoir.

Ce cuite de respect et de reconnaissance.

Que l'on rend aux vertus bien plus qu'à la naissance,

Un peuple vous le doit; mais, s'il est des sujets

Admis par Voire Allesse à jouir de plus près

Du charme qui s'attache à sa présence auguste.