ACTE 11, SCENE III

Leur respect plus ardent n'en devient que plus juste.

Un an, tel fut mon sort; funeste souvenir!

De quels objets depuis il vint ra'entretenir !

Lui seul, il m'égarait : il causa ma folie.

N'est-on pas malgré soi poëte en Italie?

Lui seul, il me rendait ces jardins, ce séjour.

Ce tumulte enivrant des fêtes de la cour ;

Ces bals où la grandeur noblement familière

Semblait pour régner mieux s'oublier la première ;

Le spectacle louchant des pleurs qu'elle essuyait ;

Ce golfe où, sur les flots, lorsque le jour fuyait.

Votre Altesse chantait les airs de sa patrie,

Où les accents plus doux de sa voix attendrie,

Dans ce calme du soir, ce silence des vents,

Au milieu des parfums dont s'enivraient nos sens...

AURELIE, émue.

La saison fut charmante, oui, je me le rappelle.

ALPHONSE

Et l'on accuserait la froideur de mon zèle Quand un seul souvenir remplissait mes esprits ! Qu'on en blâme l'excès, on le peut, j'y souscris ; Qu'on en fasse à vos yeux un crime impardonnable. Mais, si du dévouement l'excès même est coupable , Jamais devant son juge avec moins de remords Sujet plus criminel n'a reconnu ses torts.

AURELIE

Eh bien donc !... ces remparts... oui, cette forteresse... Vous disiez ?

ALPHONSE

J'eus l'honneur de dire à Votre Altesse Qu'avant de me résoudre à former un lien Où tout est convenance, où le cœur n'est pour rien...

AURELIE

Vous me disiez cela ?

ALPHONSE

SouflFrez que je le dise ; Il faut qu'à m'engager votre aveu m'autorise.

AURELIE

Comte, vous l'obtiendrez.

35i LA PRINCESSE AURÉLIE.

ALPHONSE

Mais...

AURELIE

Je crois entre nous Que l'état, la noblesse, attendaient mienx deyoTis. Votre pays sur vons peut avoir d'autres vues.

Oh ! ce sont des raisons que je n'ai pas prévues. Plutôt que de blesser de si chers intérêts, Je puis à cet hymen renoncer sans regrets.

AURELIE

On doit à son pays son temps et ses services ; Mais il n'exige pas de pareils sacrifices.

ALPHONSE, avec chaleur.

Madame, à son pays on doit tout immoler!

Non, je n'immole rien : pourquoi vous le celer? Hélas ! il faut aimer pour faire un sacrifice ; Mais plus fier, plus heureux, quel qu'en fût le supplice. Je l'ofifrirais encore au devoir tout-puissant Qui dispose à son gré de mon cœur, de mon sang, A vos nobles aïeux, à votre auguste père, A vous surtout, madame, à vous que je révère, A vous qu'avec transport je...

AURBLIE, se levant.

Vous aimez vos rois :

Cet amour m'est connu ; j'y compte et je vous crois. Dans de tels sentiments persévérer sans cesse. Je vois qu'on m'a trompée et j'en gémis.

ALPHONSE

Princesse !

AURELIE

Tout juger de trop bas ou tout voir de trop haut, Des sujets et des rois c'est là le grand défaut. Grâce aux détails nombreux, aux nouvelles lumières, Que j'ai reçus de vous sur l'état des frontières, Je juge vos travaux, je conçois mieux vos plans. Et rends justice entière à vos soins vigilants. Restez auprès de moi, la cour vous est si chère ! C'est un défaut pourtant dans un homme de guerre ; Jo l'excuse. Adieu, comte... Ah! j'avais oublié,