SCÈNE VI

Le MARQUIS DE POLLA, LE COMTE DE SASSANE, LE DUC

n'ALBANO, trois huissiers avec des portefeuilles.

ALBANO

Messieurs, je méditais quelque chose de grand ; Je vous en ferai part.

POLLA.

Tenez ; moi, je suis franc.

Sassane, et vous, cher duc, pardon si je vous blesse. Mais vous travaillez trop, vous travaillez sans cesse; Vous vous sacrifiez.

SASSANE, au duc d'Albano.

Pour vous c'est dangereux ; Un esprit créateur est un don malheureux.

^m LA PRINCESSE AURÉLIE.

ALBANO

Je m'immole, c'est vrai ; mais j'ai droit de le dire, Votre exemple m'y force.

SASSANE, lui serrant la main.

Union que j'admire!

POLLA .

Sans jamais se fâcher c'est un rare bonheur Que de se dire ainsi ce qu'on a sur le cœur.

SASSANE. (Il fait signe aui huissiers de se retirer.) Asseyons-nous, messieurs. La circonstance est telle, Que sur l'État, le trône, ainsi que la tutelle, Dont les trois intérêts semblent se compliquer. J'ai des réflexions à vous communiquer.

Par nos grands aperçue, notre sagesse active, Nous sommes du pouvoir l'âme administrative,

(Montrant Polla.) Soit qu'un esprit sans borne en sa capacité Combatte sur la carte ou prépare un traité,

(Se tournant vers Alhano.) Soit que, par des impôts, un soin prudent tempère L'essor commercial devenu trop prospère.

Soit qu'une politique, ignorée au dehors, Ebranle l'Italie en cachant ses ressorts.

Mais ce pouvoir, messieurs, que chacun nous envie. Et dont le poids peut-être abrège notre vie, Si d'un commun accord nous l'avons demandé.

Si nous l'avons reçu, si nous l'avons gardé, Si, par un dévouement qui tous trois nous honore. Nous sentons le besoin de le garder encore ; Pourquoi ? dans quel motif et pour quel résultai ? Le plus noble de tous, l'intérêt de l'État.

Nous gouvernons donc bien ?

La question m'étonne.

SASSANE.

Et pour nous remplacer nous ne voyons personne. En esprits du même ordre, il faut en convenir. Le présent est stérile, ainsi que l'avenir.

ALBANO

J'avouerai qu'au pouvoir je ne resterais guère,