ACTE 11, SCÈNE VI. m

Si le marquis cessait d'administrer la guerre.

POLLA.

Et les finances donc, morbleu ! j'ose assurer Que personne après vous ne pourra s'en lirer.

ALBANO

Je m'en flatte.

SASSANE.

Pour moi, ma grandeur me fatigue.

Que le siècle en talents n'est-il donc plus prodigue ! Sûr d'être remplacé, libre de soins...

ALBANO

Erreur !

Vous retirer ! qui? vous !

POLLA.

Ma foi ! j'entre en fureur.

Égoïsme tout pur qu'une telle manie, Et ce n'est pas pour soi que l'on a du génie.

Ce dégoût des honneurs par moi manifesté

Vous semble pour l'empire une calamité :

Je le combattrai donc; mais si je dois conclure

Que la chose publique irait à l'aventure,

Que tout serait abus, confusion, chaos.

Pour peu qu'un seul de nous rentrât dans le repos,

Veuve de tous les trois, que devient la patrie ?

ALBANO

Et pourquoi donc prévoir ce malheur, je vous prie? Mon cher collègue, au fait I

POLLA.

C'est vrai, plus de détours ; J'ai puisé dans les camps l'horreur des longs discours, Et si je vous en veux, si vous êtes coupable. C'est que vous me rendez l'éloquence agréable.

SASSANE.

Ce malheur est prochain. A sa majorité, La princesse de droit reprend l'autorité.

Règne, et sur les débris d'un pouvoir qu'elle brise Place un prince inconnu, de Toscane, de Pise, De Ferrare ou de Lucque ; enfin, je vous apprends Que le duc de Modène est déjà sur Ifs rangs.

ALBANO

Gagnons l'ambassadeur !

POLLA.

Mais, pour Dieu ! point de guerre !

Le fer qui tranche tout n'est qu'un moyen vulgaire : Alexandre -le-Grand me plaît sous un rapport; Mais comme diplomate il s'est fait bien du tort. Ne tranchons pas le nœud : qu'une manœuvre habile Le forme à notre gré pour nous le rendre utile. La princesse, messieurs, nous estime tous trois, Nous aime : unissons-nous pour diriger son choix. Non sur un étranger qui, fier du diadème.

Se mettrait dans l'esprit de gouverner lui-même : Il faudrait dans sa cour choisir un souverain, Un roi digne de l'être, un roi de notre main. Noble comme... nous trois.

POLLA.

D'accord.

ALBANO

C'est sans réplique.

Grand administrateur...

SASSANE.

Ou profond politique.

POLLA.

Ou capitaine habile.

SASSANB.

Et qui nous conservât ; Car avant tout, messieurs, l'intérêt de l'État!

POLLA.

Eh bien, je vais au fait: à quoi bon le mystère? Il est temps de parler en loyal militaire.

Je vois qu'aucun de nous ne veut penser à lui. Pourquoi ? Qu'un de nous règne, et son royal appui Préserve ses rivaux d'une double disgrâce ; Vous restez, nous restons, et tout reste à sa place.

Alors, cherchons à plaire ; et pour moi, je promets Qu'au choix de Son Altesse en tout je me soumets.