SCÈNE I

Le Conseil est commencé.

ALPHONSE à droite de la princesse, devant une table : il tient la plume; POLLA , SASSANE, AURÉLIE, ALBANO.

AURELIE Non; c'est en vous, messieurs, que le pouvoir réside; Je donne mon avis, mais le vôtre décide.

ALBANO

Vos avis sont des lois.

POLLA.

Comment leur résister?

SASSANE.

Notre pouvoir se born»^ à tout exécuter.

AURELIE

Je déciderai donc. Le duc a la parole.

ALBANO. (Il se lèye.) « Nous, Régent du trésor...

AURELIE

Passons le protocole, Expliquez le projet.

POLLA, à qai le duc d'Albano fait ud signe, bas à Sassane. Vous l'appuierez.

D'accord.

ALBANO. (Tl tient plusieurs papiers qu'il passe à ses collègues à mesure qu'il en parle.) « Vu que de tous les maux le plus grand est la mort, 4c Et qu'on doit, quand on règne, autant qu'il est possible, « Préserver ses sujets d'un fléau si terrible ; « Vu la pétition de trois cents habitants « Que la fièvre à Psestuin affligea de tout temps ; « Vu les quatre rapports du conseil sanitaire, « Signés : PoUcastro, docteur du ministère ; « Considérant de plus que l'État, obéré, « Pour assainir Pseslum est par trop arriéré : « Proposons un emprunt sur trois Juifs de Palerme, « Sauf à régler du prêt et la forme et le terme. » Qu'on ne m'objecte pas un trésor endetté :

Les dettes du trésor font sa prospérité.

Le crédit comble tout ; et, s'il est hors de doute Que prouver son crédit c'est l'augmenter, j'ajoute Qu'emprunter à propos est le point important ; Car le crédit qu'on a se prouve en empruntant.

SASSANE.

Duc, c'est vu de très-haut.

POLLA .

Projet philanthropique !

ALBANO

Un peu d'humanité sied bien en politique.

ALPHONSE, à part.

Quand elle vous rapporte.

AURELIE

On doit avec ardeur