ACTE IV, SCÈNE IL

Hors ma démission de mon nouvel emploi?

Quand on sent qu'on déplaît, il faut qu'on se retire. Je le fais, je m'éloigne, et j'échappe au martyre De prouver sans espoir à des yeux prévenus Un zélé malheureux qui n'est qu'un tort de plus.

(Lui présentant un papier.) Cette démission renferme mon excuse.

AURELIE

Toujours celle qu'on offre est celle qu'on refuse.

(Elle déchire le papier.) Je ne l'accepte pas.

ALPHONSE

Ah ! de grâce, arrêtez !

Mes eflfortîi n'ont pas su répondre à vos bontés. Pour tant d'emplois divers je sens mon impuissance. Militaire d'abord, marin par circonstance, Secrétaire au conseil, à Malte commandeur...

Madame, au nom du ciel, que suis-je?

AURELIE

Ambassadeur.

ALPHONSE

Maintenant !'

AURELIE

Sans délai, je vous charge de dire...

ALPHONSE. (Il s'approche de la table.) Veuillez dicter, madame, et je m'en vais écrire. Je serai sûr alors qu'aucun mot indiscret D'un reproche nouveau ne me rendra l'objet.

AURELIE, l'arrèlaDtau moment où il prend la plume. Non ; cette défiance est aussi trop modeste.

(A part.) Parlez : ce qu'on dit passe et ce qu'on écrit reste. (Haut.)

Je ne puis voir votre oncle...

Eh quoi !

Vous sentez bien Quels soupçons ferait naître un semblable entretien. Dites-lui, mais tout bas, mais à lui seul au monde, Que j'ai pour ses talents une estime profonde.

ALPHONSE

Madame, expliquez-vous !

AUREUB.

I] n'enesl pas besoin, Et de tout expliquer je vous laisse le soin.

ALPHONSE

Dieu ! mon oncle !

AURELIE

Un seul mot a beaucoup d'éloquence Pour qui sait en tirer toute la conséquence.

ALPHONSE

Il l'emporte ! et c'est moi, moi, que vous choisissez !...

AURELIE

Vous, son neveu, son fils, vous, qui le chérissez !

ALPHONSE

Mais...

AURELIE

Cette mission vous va mieux qu'à personne.

Madame !

AURELIE

Je le veux.

ALPHONSE

Permettez...

AURELIE

Je l'ordonne.

(Elle sort.)