ACTE IV, SCÈNE I

SASSANE.

Qae voulez-vous qu'on dise?

Vous-même vous avez proposé l'entxeprise :

Vous en aurez la gloire.

ALBANO, à part.

Il est dupe^ à son lour.

POLLA, à part.

Comptez donc sur leur voix ; mais si je règne un jour !...

AURELIE

Nous, revenons, messieurs, au projet d'alliance

(Montrant Sassane.) Dont le comte parlait en ouvrant la séance.

Le prince de Modéne a demandé ma main :

Qu'il apprenne par vous que son espoir est vain. Un peuple à gouverner me suffit, et je n'ose Me charger du fardeau qu'un double sceptre impose. Je l'avouerai pourtant, de ma minorité La dépendance est longue et pèse à ma fierté. Prendre un époux, du moins c'est n'avoir plus qu'un mattre ; Mais, pour le bien choisir, il faut le mieux connaître. Par des talents prouvés aux honneurs parvenu, Un de mes sujets seul peut m'être bien connu. Et, dès longtemps admis aux secrets de l'empire, Peut inspirer à tous l'estime qu'il m'inspire. Un d'eux seul doit régner.

ALBANO

Qu'entends-je!

POLLA.

Il se pourrait !

A-l-elie deviné ?

SASSANE, à part.

ALPHONSE

Ces mots sont mon arrêt.

AURSLIB.

Il régnera bientôt, et dans cette journée.

Au plus digne, messieurs, ma main sera donnée. Cet hymen, que vos soins différaient prudemment. Veut être consacré par voire assentiment ; Sans doute il le sera. Ma justice royale Pèsera tous les droits dans sa balance égale ;

Et l'on dira : Ce trône où son sujet parvint. L'équité le donna, le mérite l'obtint.

Ma volonté, ce soir, une fois approuvée, Ma cour la connaîtra. La séance est levée.

(Elle s'approche d'Âlbaiio et lui dit à voix basse : ) Ministre vertueux et désintéressé, Votre zèle pour nous sera récompensé.

(En lui faisant signe de sortir.)

Silence î

ALBANO, qui s'éloigne.

Il serait vrai !

AURELIE, bas à Polla.

Guerrier vaillant et sage»

Vous saurez à quel point j'aime le vrai courage.

(Même signe.)

Silence !

POLLA, en sortant.

Quel espoir !

AURELIE, bas à Sassane.

Politique profond.

De vos destins futurs le passé vous répond.

Nous voulions vous le dire : oui, comte, et pour le faire. De ces témoins gênants il fallait nous défaire. Nous nous verrons ce soir, et nous pourrons loin d'eux Sur de grands intérêts nous éclairer tous deux.

(Haut.) Ayez soin de vous rendre à celte conférence.

SASSANE.

(Haut.) < A part.)

Oui, madame. bonheur ! mais j'y complais !

AURELIE, mystérieusement.

Silence !