PROCIDA, LORÉDAN

PROaOA.

Tu demeures sans voix et restes immobile.

N'attends pas de ma bouche un reproche inutile.

Les instants sont trop chers pour les perdre en discours.

LOREDAN.

Et j'ai pu consentir qu'il épargnât mes jours !

PROCIDA

Il a proscrit les miens dont il s'est fait l'arbitre. Pourquoi m'a-l-il banni, par quel ordre, à quel titre? Que lui dois-tu, toi-même? pardon généreux !

Un exil, qui plus juste en devient plus honteux. Qui lui livre tes biens, ta gloire, ton amante.

LOREDAN.

Comme ils triompheront de ma rage impuissante ! L'hymen va couronner leurs infâmes amours...

Qu'ils s'unissent ! fuyons... Mais la fuir pour toujours! Mais sans l'avoir punie et sans que ma colère... Ah ! perfide, jamais tu ne me fus si chère.

PROCIDA

Nous ne partiro'^s pas, modérez ces transports. Vainement le succès veut tromper nos efforts.

LOREDAN.

Ciel!

PROCIDA

Les ressorts cachés qui m'y doivent conduire Se soutiennent l'un l'autre et ne sauraient se nuire. Tout m'obéit encore, et tout marche animé D'un mouvement commun par mon ordre imprimé.

Que je sois prisonnier, que je cesse de vivre. Ou Fondi me succède, ou son bras me délivre.

Au retour de la nuit il pénétre en ces murs.

Deux cents de nos guerriers, amis fermes et sûrs , Et de qui la valeur doit triompher du nombre. Des hauteurs d'Alcassar vont se saisir dans l'ombre. Oddo s'introduit seul dans le palais du roi :

Ce fort est sans défense, et la garde est à moi.

Tandis que, rassurant tout un peuple qui tremble,

Au cri de liberté Borella le rassemble,

De Malte, avant le jour, cent proscrits attendus

En vainqueurs sur nos bords sont bientôt descendus.

Des portes de la mer leur cohorte s'empare,

Les soldats sont surpris ; Palerme se déclare :

Chaque temple présente aux plus audacieux

Des armes que nos soins cachent à tous les yeux...

LOBEDAN.

Mais le temps pourra seul consommer votre ouvrage, Et le peuple inconstant n'a qu'un jour de courage.

PROCIDA

Il faudra l'arrêter ; vain jouet de l'erreur,

Il adore avec crainte, il hait avec fureur.

S'il renverse un despote, il le poursuit encore

Dans les plus vils appuis d'un pouvoir qu'il abhorre;

Ses vengeances toujours surpassent ses tourments :

L'homme écrase à plaisir ce qu'il a craint longtemps.

Salviati s'approche...

LORKDAN.

Aveuglé par son zèle.

Quel dessein téméraire en ces murs le rappelle ?

PROCIDA

Courtisan de Montfort, connu dans le palais.

Du soupçon sa faveur doit détourner les traits. Que viens-tu m'annoncer ^