SCÈNE V
LES précédents; PROCIDA, Vépée à la main; conjurés portant des flambeatix.
PROCIDA, au foDd du théâtre.
Nos tyrans ne sont plus, et la Sicile est libre. Que Charle en frémissant l'apprenne au bord du Tibre. Palerme pour ses droits jure de tout braver; Qui les a reconquis saura les conserver.
Quel spectacle î Montfort, que Lorédan embrasse ! A ses pieds prosterné, tu lui demandais grâce ! Quand ton pays respire après tant de malheurs, Une indigne pitié peut l'arracher des pleurs ! De Montfort à jamais périsse la mémoire !
Il succomba sous toi, respecte ta victoire.
LOREDAN.
[VArrêlez, ma victoire est un assassinat ; Je vois avec horreur vos maximes d'État.
Croyez-vous m'abuser? Couverts de noms sublimes. Ces crimes consaprés en sont-ils moins des crimes ? Mon pays, dites-vous, me défend de pleurer ; Eh! m'a-l-il défendu de me déshonorer!
A ma rage insensée, à vous, à la patrie, J'immolai les objets de mon idolâtrie.
Amant, ami cruel, honteux de mes fureurs, J'arrive par l'opprobre au comble des douleurs. J Vous m'avez entraîné dans ce complot funeste ; J'ai tout perdu par vous, le remords seul me reste. Farouche liberté, que me demandes-lu?
Laisse-moi mes remords ou rends-moi la vertu. Ton premier pas est fait, régne sur ce rivage. Puisse mon père un jour, couronnant son ouvrage. Laisser un grand exemple aux siècles à venir !
^ (Il se frappe.)
Tu m'absous de mon crime... et je dois m'en punir.
PROCIDA
Quel transport! Qu'as-tu fait?
LOREDAN.
Montfort, je vais le suivre.
D'un reproche importun mon trépas vous délivre; Vivez... soyez heureux... Que ce digne guerrier Jiepose dans la tombe avec son meurtrier.
(A Amélie. ) Des larmes que sur lui vos yeux doivent répandre, Quelques-unes du moins arroseront ma cendre.
Ah ! je vous aime encor... J'expire.
PROCIDA
mon pays !
Je t'ai rendu l'honneur, mais j'ai perdu mon fils. Pardonne-moi ces pleurs qu'à peine je dévore. (Il (Tarde un momeot le sileoce, puis se touroant vers les conjurés:) Soyez prêts à combattre au retour de l'aurore.
Parmi beaucoup de critiques Judicieuses qu'on a faites de cette tragédie, on m'a reproché de n'avoir point donné au caractère d'Amélie tout le développement dont il est susceptible. J'avais tenté de le faire dans plusieurs scènes qui, au milieu des grands intérêts d'une conspiration, m'ont paru nuire à l'effet général de l'ouvrage. Il faudrait, je crois, une tragédie tout entière pour peindre les combats d'une passion criminelle dans l'âme d'une dévote espagnole ou sicilienne. Cependant, par respect pour une critique à laquelle je ne pourrais me soumettre sans entraver la marche de l'action, j'imprime ici une des scènes que j'ai retranchées ; elle donnera une idée de la manière dont j'avais conçu le rôle d'Amélie. Cette scène terminait le premier acte après la sortie de Lorédan.
AMÉLIE, ELFRIDE.
BLPRIDB.
il s'éloigne, madame -, à regret il vous quitte. Pourquoi l'abandonner au doute qui l'agite?
Sans pitié pour des maux que vous pourriez finir. Trouvez-vous quelque joie à les entretenir? Que vous le condamnez à de mortelles peines !
AMÉLIE
Elfride, tout mon sang est glacé dans mes veines. Montfort est son rival !... redoutable aveu ! Quel fatal ascendant m'a conduite en ce lieu ?... Voulait-il m'éprouver?... Peut-être il m'a trompée !... De surprise et d'effroi je suis encor frappée.
BLFRIDB.
Quel penser peut nourrir l'hdVreur où je vous vois ?
AMBLIB.
Oui, j'en crois ses regards et le son de sa voix,
Et ses traits enflammés d'un courroux si farouche ;
Oui, c'est la vérité qui sortait de sa bouche.
11 veut me soupçonner ; dans mes yeux, dans mes pleurs,
Il cherche un aliment à ses sombres fureurs.
Que me reproche-t-il? Quel discours ou quel signe
Trahit ce changement dont sa fierté s'indigne ?
BLFRIDE.
Pardonnez des transports qu'il n'a pas su dompter ;
fi.
Gf» NOTE
Madame, un tel soupçon doit peu vous irriter .,
AMKLIB.
Le nom de son rival, a-t-il dit, m'a troublée ! C'est son reproche affreux qui m'a seul accablée. D'une rougeur soudaine, à ce deruier affront. Le courroux et la honte ont coloré mon front. Ses regards prévenus pouvaient-ils s'y méprendre ? Où s'égare Montfort, et qu'ose-t-il prétendre ? Comment s'est-il promis le plus faible retour ? Moi, céder au conseil d'un criminel amour !,.. Dieu, dont ia justice éprouve mon courage.
Vous m'aviez réservée à ce comble d'outrage ! Moi, chérir de nos maux rinstrument ou l'auteur^ Le plus ferme soutien de mon persécuteur, Totre ennemi, grand Dieu î celui dont le» exeinples Instruisent nos vainqueurs à profaner vos temples ! Je crois entendre encor vos prêtres révérés»
Contre eux par la fureur saintement iaspirés» Dans le secret, parmi quelques témoins fidèles, D'analhèmes vengeurs charger leurs fronts rebelles. Elfride, verrons-nous la colère des cieux Descendre et consumer un jeune audacieux ?
Malgré moi je frémis du coup qui le menace.
KLTRIDE.
Eh quoi ! devant vos yeux nos tyrans trouvent grâce; Et déjà pour Montfort votre cœur désarmé?,,.
AMÉLIE
Peut-être au repentir le siea n'est pas fermé... Crois-tu que du remords la voix pure et sacrée Ne pui&se ramener sa jeunesse égarée t Jusqu'aux murs de Sioa par sa valeur fameux»
Esclave de l'honneur, sensible et généreux»
Que de nobles vertus il reçut en partage !
L'ardente ambition seule en corrompt l'usage. Ah ! de ces dons heureux les mains qui l'ont orné» A des tourments sans fin ne l'ont pas condamné I Non, je ne le puis croire, et ma raison tremblante Devant ce châtiment recule d'épouvante.
BLFRjDB.
Tournez votre pitié sur un plus digne objet.
Madame, loin de vous attendant son arrêt, Dans vos mains Lorédan remet sa destinée.
O souvenir cruel ! 6 funeste journée !
ELFRIDE.
Votre choix plus longtemps ne se peut différer... Vous ne m'écoutez pas ; je vous vois soupirer...
AMELIE.
Pour moi de cet hymçn la chaîne est accablante !
ELFRIDB.
Qu'eDtends-je ? ma surprise à chaque instant s'augmente...
AMELIE.
Éprise pour mon Dieu d'une sainte ferveur.
Cet amour me suf6t et remplit tout moù cœur.
A cet époux divin si je ne suis unie.
Du repos loin de moi l'espérance est bannie :
Dans les austérités d'un asile pieux,
Morte à de faux plaisirs, cachée à tous les yeux.
Que ne puis-jc, le front courbé dans la poussière.
Finir mes tristes jours consumés en prière!...
Malheureuse ! ah ! retiens d'inutiles souhaits !
Eh ! que veux>tu porter dans ce séjour de paix ?
Les tumultes d'une âme où règne e:icor le monde.
Tes -regrets, tes remords, ta blessure profonde !
Espères-tu, livrée aux orages des sens,
Offrir un encens pur et des vœux innocents ?
ciel ! défendez-moi de ma propre faiblesse !
Lorédan aux autels a reçu ma promesse;
Que la vertu m'élève à ce pénible effort.
De remplir mes serments, de détromper Montfort.
Montfort!... A ce seul nom la force m'abandonne . .
D'une invincible horreur je sens que je frissonne.
ELFRIDB.
Hélas ! sur votre esprit longtemps irrésolu, Aladame, reprenez un empire absolu.
De Montfort détrompé craignez moins la vengeance, Et d'un bonheur prochain embrassez l'espérance.
AMELIE.
Le bonheur ! pour jamais je l'ai vu s'éloigner ; Mais, quel que soit mon sort, je m'y dois résigner. Partout du doigt de Dieu reconnaissant l'empreinte, Je courbe mon orgueil sous sa majesté sainte. Viens au temple, suis-moi ; de ce muet témoin Implorons des secours dont mon âme a besoin.
Sans lui notre vertu s'affaiblit et chancelle. Viens demander ensemble à sa main paternelle De conduire mes pas et de les protéger Dans le sentier fatal où je vais m'engager.
