PROLOGUE

PERSONNAGES

DERVILLE

DALLAINVAL.

(Le théâirc représente une plucc publique.)

DERVILLE lit une affiche; DALLAINVAL étudie un rôle,

DERVILLE

« Second Théâtre-Français. Aujourd'hui la première re- « présentation des Comédiens, comédie en cinq actes, en « vers... »

Parbleu, j'ai peine à en croire mes yeux ; cela ne se conçoit pas, et je suis d'une colère...

DALLAINVAL.

Eh mais! monsieur, si vous daigniez parler plus bas... ou vous promener plus loin.

DERVILLE

Comment! c'est vous, mon cher Dallainval !

DALLAINVAL.

C'est Derville, noire ancien camarade. Eh ! mon cher, on ne vous a pas vu depuis votre représentation de retraite.

DERVILLE

Morbleu ! je suis enchanté de vous trouver! Quand je suis en colère, je n'aime point à me fâcher tout seul, et vous allez faire ma partie. Vous connaissez l'ouvrage qu'on donne ce soir, cette pièce des Comédiens?...

DALLAINVAL, froidement.

Oui... j'étudiais là mon rôle.

DERVILLE

Commeiil! vous avez consenti à y jouer?

DALLAINVAL.

Pourquoi donc pas ?

DERVILLE

Certes, voilà du nouveau !

DALLAINVAL.

Eh bien , n'en demandez-vous pas tous les jours? Ne répétez-vous pas sans cesse que tous les sujets de comédie sont épuisés, qu'il n'y a plus de caractères ? Vous voyez cependant que celui du Comédien reste encore à traiter !

DERVILLE

Vous allez donc dire de nous bien du mal ?

DALLAINVAL.

Non pas... Une comédie n'est pas un libelle, et nous garderons les égards et les ménagements...

DERVILLE

J'entends... Que ne le disiez-vous tout de suite? C'est une satire où nous nous ferons des compliments...

DALLAINVAL.

Encore moins!... C'est pour le coup qu'on s'égayerait à nos dépens...

DERVILLE

Eh bien , morbleu ! que direz-vous donc?

DALLAINVAL.

Eh mais !... la vérité !... Un tableau fidèle doit tout peindre... le bon et le mauvais côté. Chez nous aussi il est de rares vertus et d'estimables qualités ; et vous le savez de reste, tel que le public applaudit comme homme de talent, nous l'estimons comme honnête homme, nous qui le connaissons mieux. On parle de nos rivalités, mais on ne dit pas que toute rivalité cesse dès qu'il faut secourir un camarade... que l'on nous a vus contribuer de nos soins, de nos efforts, de nos faibles talents, pour payer la dette de l'amitié, et prouver qu'aux jours du malheur les artistes sont tous frères comme les arts qu'ils cultivent!...

DERVILLE

A la bonne heure ! Si toute la pièce est ainsi, je pense comme vous qu'on a raison de la donner, et ce soir je vous