PROLOGUE
réponds que je ne céderai <à personne ma place au balcon.
DALLAINVAL.
Un instant... Je ne prétends pas non plus dissimuler nos côtés faibles ! Nous avons bien aussi nos petits travers ; et au fait, quand toutes les classes de la société ont leurs ridicules... je ne vois pas pourquoi nous n'aurions pas aussi les nôtres, pourquoi Ton voudrait établir pour nous une loi d'exception. Dieu merci, il n'y a plus dans l'État de corps privilégiés !... aussi je ne vous cache pas qu'il pourrait bien être question dans la pièce nouvelle de nos petits démêlés, de nos prétentions dramatiques, de rws tournées départementales.
DER VILLE
Comment! vous parlez de tournées départementales et d'artistes voyageurs ?
DALLAINVAL.
Sans doute.
DERVILLE
Des couronnes de province?... et des petits vers de l'endroit?...
DALLAINVAL.
Un peu.
DERVILLE
J'y suis... je comprends enfin ! Ce n'est pas nous... c'est le voisin que vous attaquez... c'est bien! C'est charmant, et nous allons reconnaître tous les portraits.
DALLAINVAL.
J'en suis fâché pour votre pénétration, mais vous ne reconnaîtrez personne.
DERVILLE
Et qui donc peindrez-vous?...
DALLAINVAL.
L'espèce en général... et non les individus ; et je vous préviens d'avance que, depuis le père noble jusqu'au souffleur, tout sera de fantaisie.
DERVILLE
De fantaisie !... de fantaisie!... vous avez beau dire, vous ne m'empêcherez pas, moi, défaire des allusions, si cela me plaît.
DALLAINVAL.
Vous en empêcher!... Eh! qui le pourrait? On imprime-
rait aujourd'hui le chapitre de Giiblas sur les comédiens, que chacun voudrait reconnaître tous les personnages. Mais nous prolestons d'avance ; nous nous défendons de toute interprétation maligne ; si vous y trouvez des allusions, c'est vous qui les aurez faites... et, si j'ai sur vous quelque pouvoir, regardez-y à deux fois...
DEKVILLE.
Oh ! nous verrons... je ne promets rien... et puisque vous êtes décidé à n'épargner personne, depuis le souffleur jusqu'au père noble, passe pour ces messieurs, je renonce à les défendre; mais ces dames?...
DALLA INVAL.
Ces dames!... ces dames sont fort aimables, et nous savons surtout le respect qu'on leur doit... Régnant par les grâces et les talents... chéries, adorées, environnées d'hommages... elles ont tant de qualités brillantes sur lesquelles on peut les louer, qu'elles-mêmes nous abandonneront volontiers quelques légères imperfections, quelques petits caprices qui les rendent encore plus piquantes! Les ombres ne déparent point un tableau ; au contraire, elles le font ressortir... et nous mettrons si peu d'ombres...
DEKVILLE.
Que ce sera clair comme le jour... Je vois cela d'ici...
DALLAINVAL.
Mais non, mon cher, un demi-jour, et pas autre chose !
DERYILLE.
Et vous croyez que cette pièce-là sera bonne ?
DALLAINVAL.
Nous l'avons reçue ; et si on la trouve mauvaise, ce sera un chapitre de plus à ajouter à celui de nos erreurs ; mais en tout cas, j'en suis certain, le public nous saura gré de l'intention.
DERYILLE.
Et vous croyez que les comédiens la joueront?...
DALLAINVAL.
Oui, monsieur.
DEKVILLE.
El qu'ils la joueront bien ?
DALLAINVAL.
Du moins de leur mieux.
