ACTE I, SCENE II

L'amour surprit mon cœur entre Dax et Bayonne : Je prends racine en France, et fais souche gasconne.

GRANVILLB.

Quoi ! vous vous mariez ?

PEMBROCK.

Le Irait qui m'a dompté Des regards d'une veuve est parti cet été ; Je roulais vers Bayonne où tendait mon voyage : Soudain vient à passer un brillant équipage, Qui, par mon phaéton dans sa course heurté.

Aux cris des voyageurs s'abat sur le côté.

J'arrête et vois descendre une femme expirante; Elle tombe sans force aux bras de sa suivante, L'œil éteint, le front pâle et les cheveux épars. Moi, qui soutiens toujours Thonneur des Léopards, Surtout auprès du sexe, en offrant ma voiture Je tourne un compliment qui d'abord la rassure. Sa suivante à mon char la conduit par la main ; Elle allait à Bordeaux, j'en reprends le chemin. Les plus fiéres beautés n'ont jamais dans l'Asie D'un aiguillon si vif piqué ma fantaisie ; Mes regards attachés sur ses yeux languissants Commençaient à parler du trouble de mes sens : Mais j'apprends qu'elle est veuve ; elle pleure, et ses larmes Contre ma liberté sont de mortelles armes.

Je l'invite, à l'auberge, en termes délicats, A tromper sa douleur par un frugal repas.

La baronne consent, car c'est une baronne.

Et la Tamise enfin soupe avec la Garonne.

GRANVILLE

Vous aimez donc toujours à conter vos exploits?

C'est mon faible. A Bordeaux nous arrivons tous trois.

La maison de ma veuve aussitôt m'est ouverte.

De ses parents très-jeune elle a pleuré la perte,

Et n'a plus qu'une tante, aimable à cinquante ans.

Qui fut par sa vertu l'exemple de son temps.

J'ai pris pour les cliarmer les façons du grand monde ;

Fertile en traits heureux qui sentent la Gironde,

J'étonne les Gascons de mes airs étourdis ; Je ne dis plus goddam, je jure par sandis.

Gomme au seul nom d'amour leur fierté s'effarouche, Enfin le mot d'hymen est sorti de ma bouche.

GRANVILLE

Dit par un lord, ce mot leur a semblé fort doux?

PEMBROCK.

Les accords sont signés, je lui rends son époux. Je vais donc la former, cette adorable chaîne ! Que n'est-ce dès demain ! Mais ma belle inhumaine Sur mon bonheur futur fait un léger emprunt, Pour accorder huit jours aux mânes du défunt, Lequel, étant Français, toutes les nuits l'obsède, Trés-courroucé, dit-on, qu'un Anglais lui succède. • Ma veuve très-jalouse exige sur ma foi Que pendant tout son deuil je m'enferme chez moi, Et croit, en m'imposant cette triste huitaine, De son pauvre baron consoler l'âme en peine.

Elle est femme et timide ; en époux résigné, Chez moi par un serment je me suis consigné.

Ce soir, si voire grâce est de près surveillée. On saura...

PEMBROCK.

Je retiens une loge grillée :

Qui diable peut me voir? Ferai-je une noirceur En manquant de parole à mon prédécesseur ?

Je suis, vous le savez, littérateur dans l'âme, Et l'amour doit céder quand Apollon réclame.

Mais ce monsieur Bernard, qu'on a dû prévenir, Tranchant du grand seigneur, tarde bien à venir.

GRANVILLE

Nos messieurs du théâtre ont tous ce privilège. J'attends depuis une heure un ami de collège. Le Crispin de la troupe.

PEUBROCK.

Eh mais ! par quel hasard Avez-vous donc quitté votre oncle Balthazard ? D'intendant prés do lui vous remplissiez l'office, Kl ce fu^par vos soins qu'il me rendit service.