ACTE I, SCÈNE II

GRANVILLE, H vivait au Mogoi en forban retiré, Quand il fut par la mort surpris contre son gré. La faculté du Heu le traita, Dieu sait comme ! Ils étaient trois docteurs, et pourtant...

PEMBROCK.

Le pauvre homme !

Que vouliez-vous qu'il fît contre trois?

GRANVILLE

Qu'il mourût.

Maints convoiteurs de biens se tenaient à l'afiFût, Et voulaient, dans l'espoir de happer l'héritage. De son dernier soupir s'emparer au passage; Mais un rayon d'en haut le vint illuminer:

Quoiqu'il fût plus enclin à prendre qu'à donner, Sur son lit de douleur un reste de tendresse, Ranimant ses esprits glacés par la vieillesse. Lui fit signer un acte à ses derniers moments Qui me semble un chef-d'œuvre en fait de testaments.

PEMBROCK.

Un chef-d'œuvre, pourquoi?

GRANVILLE

Par la raison très-claire Qu'il me fait de son bien unique légataire.

PEMBROCK.

Excellente raison !

GRANVILLE

Je dus, quand j'héritai, Pour remplir du mourant l'expresse volonté, M'informer à Bordeaux de sa nièce Lucile, Auprès d'un vieux parent dont elle est la pupille, De l'artiste Bernard, confident par état Et qui ne risque rien de mourir intestat.

Car il n'a pas le sou. Mou oncle, article seize. Me la choisit pour femme, au cas qu'elle me plaise ; Sinon, de la doter il m'impose la loi.

Pouvais-je de son or faire un meilleur emploi? Échappé pour Lucile aux fureurs de Neplune^ J'apportais à ses pieds mon cœur et ma fortune ;

J'apprends, pour mes amours funeste pronostic, Qu'elle fait par son jeu les beaux jours du public. Enfin, moi, son futur, hier je ne l'ai vue Qu'en payant au bureau ma première entrevue.

Comment la trouvez-vous?

GRANVILLE

L'aimable objet, morbleu!

Que d'esprit, de candeur! quel naturel ! quel feu!

PEMBROCK.

Je ne vous défends pas de lui rendre justice ; Mais auiiez-vous dessein d'épouser une actrice?

GRANVILLE

Non... je ne sais, milord ; ou plutôt j'en conviens. Admis chez ces messieurs, sans parler de mes biens, Je veux étudier ses mœurs, son caractère, Dont il n'est pas prudent de juger du parterre. Le tableau, vu de près, blesse-t-il mes regards? Je me nomme un matin, je la dote et je pars.

J'embrasse une entreprise en naufrages féconde. Et, pour me consoler, cours découvrir un monde. Si malgré ses beaux yeux Lucile a résisté A deux grands ennemis, plaisir et pauvreté.

Je l'enlève au théâtre, en un mot je l'épouse. Et l'enchaîne au destin d'un nouveau Lapeyrouse.