ACTE III SCÈNE Xf. i2i

VICTOK.

Je le comprends ! Comptez sur ma reconnaissance.

GRANVILLB.

Je mets à ce service une condition.

VICTOR

Laquelle?

GRANVILLE

Je tiens fort à mon opinion :

Blinval est à mon sens un profond politique...

VICTOR

Ce n'est pas mon avis ; mais parlez.

GRANVILLE

Je m'explique.

Grâce à lui, dans vos vers j'ai saisi quelques traits, Quelques allusions et même des portraits,..

VICTOR

Enfin...

Qui blesseraient plus d'un grand personnagfe. El, si je les retranche, on jouera mon ouvrage ?

GRANVILLE

Sans doute.

VICTOR

En refusant, peut-être je suivrai Un sentiment d'bonneur qu'on trouve exagéré.

L'excès peut tout gâter, tout, même la sagesse, J'en conviens le premier; mais c'est une faiblesse, C'est une lâcheté, dont je me punirais, D'immoler ma pensée aux plus chers intérêts.

Courage ! en écrivant, mettez-vous à la gêne : Pour ne blesser personne où donc placer la scène ? Parlez ; comment tromper ces gens à l'oeil &i fin, Plus méchants mille fois que l'auteur n'est malin, Ces amis obligeants prompts à donner l'alerte? Il faudrait la placer dans une île déserte.

GRANVILLE

Eh ! ne peut-on, sincère avec timidité.

Pour l'offrir sans péril, farder la vérité?

VICTOR

Un faiseur de romans, dont la verve est glacée, I. 11

Peut par de vains détours énerver sa pensée, Et, perdu dans le vague avec nos grands esprits, Des brouillards d'Albion obscurcir ses écrits ; Du théâtre français les muses plus sincères De ce vague innocent ne s'accommodent guères. Puis-je vous arracher ou le rire ou les pleurs, Quand d'un tableau hardi j'efface les couleurs, Quand ma main, trop timide à peindre la nature, Masque la vérité des traits de l'imposture?

Le théâtre avant tout veut de la vérité.

Au sommet de son art si Molière est monté, C'est qu'il fut toujours vrai, toujours peintre fidèle. Plus d'un portrait chez lui fit pâlir le modèle.

GRANVILLE

Croyez-moi, pardonnez au pauvre genre humain.

Laissez là le théâtre; et, l'épée à la main,

N'entrez pas comme un fou dans la littérature.

En style descriptif chantez l'agriculture ;

A la femme du maire adressez un sonnet,

Ou sur la bienfaisance une épttre au préfet.

C'est ainsi qu'on parvient, et les grands à leurs tables

Disent : Ce garçon-là fait des vers admirables.

On boit à vos succès, on vous fêle, on vous rit;

Voilà ce que j'appelle exploiter son esprit.

Mais vous voulez fronder, et qui donc ? Thypocrile,

L'orgueilleux, le menteur, le fat, le parasite?

Ces travers surannés dont vous vous courroucez.

Thalie en fait justice et les a terrassés.

Tout va-l-il déclinant dans ce siècle prospère?

Et trouvez-vous le fils plus méchant que son père ?

VICTOR

Les hommes d'aujourd'hui valent bien leurs aïeux ; Mais je puis les railler s'ils ne valent pas mieux. Le ridicule manque! Ah! qu'il naisse un Molière : Notre âge à son génie offre une ample matière. Tout change; reproduits sous mille aspects divers. Nos travers chaque jour enfantent des travers. Vous voulez enchatner le démon qui m'inspire : Soit : mais de la raison rétablissez l'empire. Réformez les abus, no peuplez nos salons