DK CAR VA J AL

courir quelques calomnies contre moi, songez-j bien, ma vengeance vous poursuivrait jusqu'au pied dos autels. do.na agi'stina. Puis-je nie retirer ?

DON JOSÉ montrant une porte latérale. Jusqu'à demain voici

votre appartement ; vous n'en sortirez pas, s'il vous plaît.

dosa agistina. Comment! ne pourrai-je pas embrasser ma pauvre fille avant de partir?

don josé. Non ; l'innocence de cette enfant ne doit point être ternie par la société d'une femme corrompue.

doxa agistina. Je ne demande qu'à l'embrasser ; je ne lui dirai pas un mot, si vous l'exigez.

don josé. Nous verrons. Retirez-vous.

Dofia Agustina sort avec lui. Entre Mugnoz blessé.

mugnoz. Où est-il, pour apprendre cette belle nouvelle ? Cela va lui donner un accès de rage. Nous allons en entendre de belles. Pourvu qu'il ne s'en prenne pas à moi.

Don José entre, et ferme la porte par où il est entré.

don josé. Ah, ah ! Eh bien ! Mugnoz, suis-je vengé?

mugnoz. Vous voyez comment je suis arrangé.

don josé. Et don Alonso, est-il mort?

mugnoz. Ali bien, oui! — Je ne sais comment le scélérat a su l'embuscade que je lui avais dressée. Monseigneur, c'était la plus jolie position du monde. Nous étions tous les six couchés à plat ventre, bien dispos, chacun une bonne arquebuse auprès de soi, l'oreille au guet, comptant les instants et attendant notre homme. Ces diables d'Indiens ont deviné l'affaire. Ce sont de fins drôles, vous le savez. Ils se sont glissés, en rampant comme des serpents qu'ils sont, parmi les buissons et les roches où nous étions embusqués. Nous ne pensions à rien... Tout d'un coup, pal' ! un coup de pistolet de don Alonso, accompagné d'une volée de flèches... et les voilà sur nous, avant que nous ayons le temps de nous lever. Jacques le mulâtre, qui était à côté de moi, a été cloué à terre d'une de leurs grandes flèches ; les quatre autres, tous morts ou blessés, sont restés sur la place. Quant à moi, après avoir inutilement déchargé mon arquebuse, j'ai quitté le champ de bataille à toutes jambes, mais je n'ai pu courir aussi vite que la flèche d'IngoL.Le scéléral m'a labouré les côtes, comme vous pouvez le voir.

ièà LA FAMILLE

Le grand diable sait si la flèche n'est pas empoisonnée.

don josé. Comment! tu as vu don Alonso et tu ne l'as pas tué ?

mvgnoz. Parbleu! monseigneur, j'aurais voulu vous \ voir! Croyez- vous qu'il soit si facile?... Au reste, il a un bras en écharpe, ce qui prouve qu'il a reçu un cadeau de nous la nuit dernière.

don josé froidement. Une autre fois... Va te faire panser.

mugn'oz à part. 11 n'a pas l'air plus touché que si l'on n'avait fait que boire un verre de vin pour lui faire plaisir.

Il sort.

DON JOSÉ après un moment de réflexion. Holà ! quelqu'un ! UN NÈGRE entrant. Monseigneur"?

don josé. Que doua Catalina vienne me parler. (Le nègre sort.) La vieille est enfermée... nous sommes libres enfin. — Catalina a deviné mon amour. — Déclarons-le. Voici

pour le justifier. (H montre la lettre de doua Agustina.) La I'USC.

Le rôle est nouveau pour moi... et je ne sais si je pourrai faire le renard, moi qui suis accoutumé à saisir ma proie comme le lion. Allons, une dernière tentative !... Si je ne suis le plus fin... eh bien!... je serai toujours le plus fort.

La voici. Entrent dofia Catalina et Dorothéa, négresse.

dona catalina. Vous m'avez fait demander?

don josé. J'ai à vous parler. Dorothéa, laisse-nous.

DONA CATALINA. Dorothéa, écoute. (Elle lui parle bas.)

dorothéa. Oui, madame, dès que vous m'appellerez.

Elle sort.

DON JOSÉ. Asseyez-VOUS. (Il se promène quelque temps en silence.)

dona catalina. Je m'attendais à trouver ma mère avec vous.

don josé s'arrètaut. Hélas ! Catalina, vous voyez un homme bien malheureux. Je vous ai fait venir pour que vous m'aidiez à supporter les maux qui m'accablent.

dona catalina. Mon père!...

DON JOSÉ se parlant à lui-même. Plût à Dieu que je fllSSe SOn

pere t.. — Catalina, j'ai un douloureux secret à t'apprendre... Mais je crains de t'affliger.

dona catalina. Je suis accoutumée à la douleur, mais je n'entends rien aux secrets.

bE CAKVAJAL. '&

DON JOSE frappe du pied a\eo impatience et se promène rapidement. Il se calme peu à peu, et s'arrête devant Catalina. Catalina, tu Vois Un

homme déshonoré.

dona catalina se levant. Dans les affaires d'honneur une femme est de mauvais conseil. Excusez-moi, mais j'ai une petite broderie à terminer pour la Madone de notre estrade.

don josé avec tristesse. Comment! tu ne peux un instant accorder ta pitié... tes conseils à ton... à moi... à un malheureux... Reste, Catalina, je t'en supplie.

DONA CATALINA hésitant. Parlez.

don josé s'asseyant près d'elle. Je me suis marié par amour, Catalina... mais je n'ai pas tardé à m'apercevoir que j'avais fait un mauvais choix. J'ai été bien malheureux.

dona catalina. C'est de ma mère que vous parlez!

don josé. Écoute-moi. (il se rapproche. ) Peut-être suis-je autant qu'elle à blâmer. Mon caractère est violent, et je suis injuste dans mes mouvements de colère. Moi-même j'ai dû souvent t'offenser, ma Catalina... Hier encore ;... (H lui preud

la main. M'as-tll pardonné? Silence.

DONA CATALINA faisant un effort sur elle-même. Vousètes mon père. Don José lui serre la main, puis il fait un tour dans la chambre et se rassied.

don josé. A peine étions-nous mariés, que j'eus lieu de reconnaître que nos caractères ne se convenaient pas ; mais j'étais encore loin de soupçonner tout mon malheur. Depuis longtemps je n'aime plus ma femme, et cependant... Tiens, Catalina, lis ce papier, et dis-moi si un homme d'honneur ne sent pas son sang bouillonner en apprenant

tant d'illfamie. U 1"' donne la lettre.

dona catalina sans l'ouvrir. D'où vient cette lettre? que contient-elle?

don josé. C'est une lettre adressée à son confesseur; je viens de la surprendre. Tu verras qu'elle m'a trahi ; tu verras que don Diego Ricaurte est son complice... qu'il est ton père.

DONA CATALINA déchirant la lettre sans la lire. Je n'en Cl'OlS pas

un seul mot !

don josé. Que fais-tu?

dona catalina. Je connais ma mère!

DON JOSÉ ramassant un morceau de la lettre. Coimais-tll Son

écriture ?

dona catalina. Je ne veux rien voir. De ma mère, je ne crois rien de déshonorable.

don josé. J'ai longtemps été comme toi; mais le moyen de se refuser à l'évidence? J'en atteste le ciel, cette funeste découverte m'a plongé dans le désespoir, et... cependant... j'éprouvais en même temps... je ne sais quelle espèce de volupté... Oh! Catalina, il me semblait que l'affection... que cette tendresse si vive, que tu m'as toujours inspirée, prenait une force nouvelle... L'amour d'un père est grand sans doute, mais il est un autre amour plus grand encore.

DON A CATALINA. MOU pèl'C !

don josé. Ne m'appelle point de ce nom, je ne l'aime plus. 11 y a dans ce mot une idée de respect que je voudrais éloigner de notre intimité, de notre amour... Oui, uni Catalina.

DONA CATALINA se levant avec effroi. Enteilds-je bien CC que

vous dites?... Vous me faites trembler !

don josé. Demeure encore à cette place, ma bonne Catuja, mon amie. Dona Agustina me demande à se retirer dans un couvent, je vais rester seul. Qu'il me serait doux d'avoir près de moi un ange qui dirigerait mes actions, qui tempérerait la violence de mon caractère, qui me donnerait l'exemple de la vertu... — Oui, ma plus chère amie, toi seule au monde tu peux être cet ange... toi seule tu peux me rendre heureux. Ne dédaigne pas un amour qui n'a point d'égal.

DONA CATALINA se jetant à ses genoux. Mon père!... lUCZ-moi,

je vous en conjure, mais ne prononcez pas ces mots affreux !

don josé. 0 fille adorable, si tu lisais dans mon cœur !...

dona catalina s'éloignant avec effroi. Regardez cette Madone, elle vous voit. JSe craignez-vous pas qu'un volcan ne s'ouvre sous cette maison pour vous engloutir ?

don josé. Ah ! pour toi, je m'élancerais au milieu des flammes de l'enfer.

dona catalina. Tuez-moi , ou laissez-moi fuir cette maison.

])K CAHVA.IAL. 437

don josk. Écoute-moi !

DONA CATALINA Rapprochant de la porte. Je 110 pUÎS ! VOUS me

faites horreur !

don josé l'arrêtant. Tu crois donc que je suis ton père? Non, ma Catalina, non, je te le jure. Si j'étais ton père, aurais-je pour toi tant d'amour? C'est cet amour si impétueux qui m'avertit que tu n'es pas mon sang. — Mais... je le vois, ton cœur est tout rempli d'un jeune homme à la tète éventée ; les broderies de son habit t'ont séduite ; tu n'as pas pensé à la légèreté, à l'inconstance de son âge. Ah! si tu cherchais un amour qui ne change jamais, plus brûlant que la lave au sortir du volcan... Où trouverais-tu cet amour ailleurs que dans mon sein? Je t'en conjure, aimable fille, prends pitié de moi.

DONA CATALINA se dégageant avec impétuosité. Ne 1110 retenez

plus, il faut que je sorte ! Ne me retenez plus... ou je ne sais ce que je ferai...

don josé rarrêtant encore. Eh bien ! sors si tu veux ; mais écoute encore quelques mots. Tu me connais, tu sais que je t'aime; je n'ai jamais ressenti de passion plus violente... Pour satisfaire un désir, jamais je n'ai hésité à braver toutes les lois... Tiens, vois ce bras, sans peine il lève deux arquebuses. Compare-le à ton petit bras si blanc '.... J'en ai dit assez. Pense à mes paroles. Tu peux sortir.

DONA CATALINA s' avançant. ËCOUteZ-lUOi à Votre tOUl". Je SlÛS

votre fille, et vous le savez. Vous m'avez donné votre énergie, votre courage. Si mon bras manque de force, je porte un poignard. Tant que j'aurai la force de tenir ce poignard, (elle tire un poignard de son corset) de me défendre avec ce poignard... je ne vous craindrai pas. Elle sort.

don josé avec un rire sauvage. Eh bien ! frappe ton père ! J'aime mieux triompher d'une tigresse que d'une biche timide. Surpasse-moi... Par les os du vieux Carvajal ! j'en suis bien aise... Si je triomphe, il naîtra de nous une lignée de démons. il sort.