I.n million <le Meiulo

MENDO seul.

Cette promenade m'était nécessaire, pour me rafraîchir le sang... et me préparer à ce dernier sacrifice... 11 faut parler enfin... Insensé que j'étais!... j'ai cru pouvoir lui cacher sa position... sa tête s'est remplie d'idées chimériques qui la rendront malheureuse à jamais... C'est ma faute... L'éducation que je lui ai donnée a nourri ses illusions... J'aurais dû, dès son enfance, la mettre dans un couvent. Elle ne m'aurait pas connu. Elle aurait embrassé la vie religieuse, sans penser qu'il existât une situation plus douce au monde... Aujourd'hui elle s'est livrée à une passion folle, que je ne pourrai chasser de son cœur sans

le déchirer... Ah! j'ai bien des reproches à me faire! — Mais ma fille,... c'était le seul ami que je pouvais avoir au monde... Je n'avais pas le courage de m'en séparer... Pauvre enfant! il faut qu'elle sache enfin la vérité... je vais briser son cœur... mais attendre plus longtemps serait trop dangereux... Elle sentira qu'elle n'a plus d'asile qu'au fond d'un cloître. La voici : rappelons tout notre courage.

inès entrant. Mon papa, j'ai été bien désobéissante. J'ai vu tout à l'heure Esteban, et nous avons été nous promener ensemble ; et puis, don Luis est venu, et il m'a dit des choses si aimables, que je ne m'en sentais pas de joie. Esteban a dit qu'il voulait que je fusse sa femme, don Luis a dit que vous aviez dit que je ferais ce qui me plairait. Est-ce vrai, mon papa? ou ne l'avez-vous dit que pour rire? Oh ! mon papa, je l'aime tant ! Vous l'avouerai-je ? il m'a forcée d'accepter un anneau de fiancée... Je n'en voulais pas d'abord, parce qu'il est trop beau... mais don Luis l'a voulu absolument... Tenez, le voici... comme il brille!

mendo. Inès, écoute-moi, c'est peut-être pour la dernière fois que je te parle.

INÈS souriant. Bah !

mendo. Inès. . un homme qui tuerait son prochain serait un être détestable ; tous les hommes doivent le haïr.

ines. Oui, mon papa.

mendo. Mais si cet homme était forcé par les autres à tuer son prochain?...

ines. Comment pourrait-on l'y forcer? Ou a toujours la ressource de mourir, au lieu de tuer son prochain. Mais que voulez-vous dire ?

mendo après un silence. Ainsi tu as consenti à épouser don Esteban?... Tu sais que sa famille est une des plus illustres de l'Espagne. L'origine de sa race remonte au temps du saint roi Pelade. Il a pour alliés toute la noblesse de Castille, pour amis tous les grands... Crois-tu qu'il ne souffrira pas quand ses parents et ses amis le railleront d'un mariage si mal assorti? Tu l'aimes... voudrais-tu qu'il eût dans le monde à soull'rir des avanies continuelles à cause de sa femme?

ines. C'était à lui à \ penser d'abord... Je descends d'hon-