L'ÉCUYER DE SIWARD, BROWN, EUSTACHE DE LAN- CIGNAC, PERDUCAS D'ACUNA

l'écuter. Décidez-vous promptement, chevaliers. J'ai promis à monseigneur de lui rapporter aujourd'hui même votre réponse.

EUSTACHE. Dix mille francs, dis-tu?

l'écuyer. Dix mille francs.

EUSTACHE. Dix mille fièvres tierces puissent le serrer, ce chien d'Apremont! A-t-on jamais demandé dix mille francs pour la rançon d'un pauvre capitaine d'aventure qui n'a pour tout bien que sa lance et son cheval ?

PERDUCAS. J'en ai été quitte pour cinq cents florins avec le sire de Maulevrier, qui cependant aime les espèces autant qu'un autre.

BRO>vN. Le capitaine doit savoir que nous n'avons pas ici dix mille francs à jeter par la fenêtre.

l'écuter à Brown. Mais il espérait que ses deux nobles amis se joindraient à vous et feraient quelque chose pour l'aider dans sa mésaventure.

PERDUCAS. Par saint Jacques ! j'aime Siward ; c'est une bonne lance^ un bon compagnon ; mais dix mille francs, c'est diablement cher.

810 LA JAQUERIE.

l'écuter. C'est pour cela qu'il s'adresse à vous.

BRowN. Mort Dieu ! que ne m'en croyait il quand je lui criais de faire retraite! mais il veut toujours en faire à sa tête ! '

L'ÉcuTER'àPerducaset&Ettstadie. Mon maître pense que si vous vouliez lui prêter chacun mille écus...

PERDUCÂS. Comment ! mille écus ! mille écus ! mais c'est trois mille francs !

BROWN. Tout autant.

EusTACHE. L'année est mauvaise; les scélérats caebent leur argent je ne sais où. On ne trouve ici rien à faire.

PERDUCAS. Ma troupe est nombreuse, et je crains d'êl«% forcé, faute d'argent, d'en congédier la moitié.

BROWN. Et moi, il f^Ut que je paye mes archers.

EUSTACHE. Pierre d'Estoute ville, ce vieux ribaud, m'a gagné avant-hier deux mille francs au jeu.

PERDUCAS. A propos de perte, vous savez bien, mon cheval fleur de pêcher ?

EUSTACHE. Oui.

PERDUCAS. Dans nia dernière chevauchée du côté de Laon, un gros coquin de meunier dont nous emmenions les bœufs, lui a donné im coup de fourche dans le grasset. Là pauvre bête s'est abattue, je n'ai pu la relever, et cepeofdant le drôle a redoublé sur moi aidé de deux de ses pareils. Sainte Vierge ! c'est qu'ils frappaient sur mon dos comme sur une enclume ! Heureusement mes gens sont venus, sans quoi ces vilains me faussaient mon armui'e.

EUSTACHE. Et Chandos ? n'était-ce pas le nom de votre cheval?

PERDUCAS. Que voulez-vous ? il n'y avait pas de remède. Je l'ai fait écorcher, et l'on me tanne sa peau pour m'en faire une selle. Ah ! ce pauvre Chandos, je le regretterai longtemps !

l'écuyer . 11 est sans doute malheureux de perdre un boû cheval de bataille ; mais, pour en revenir au sujet qui m'amène ici, le seigneur d'Apremont a proposé à messire Siward de lui rabattre cinq mille francs sur sa rançon s'il consentait à le servir pendant une année avec sa comp** gnie **. Dans le cas où je ne poiu'rais me procurer de l'ar-

SCÈlffES FEODALES. ili

gent^ ibonniàltre m'a chargé de vous demander^ messire Brown, si la proposition tous convenait.

. fiustÂCHfi. Ah ! T4}flà uft accommodement.

PERDucAS. Cinq mille francs^ c'est bien peti pour une «iDëe.

L'ÉcinfER. Hé bien, maître Brown T

fiRowi». D'abord, c'est se moquer que de compter pour cinq, mille francs les sëtrlces de toute une compagnie comme la nôtre ; ensuite je sais comment se font en pareil cas les faMages debutîti : d'Apremont aurait tout, nous rien. Enfin les trêves unissent dans six mois, et de véritables Anglais comme tioushe peuvent s'engager pour un an au service d'un baron français.

^uâtAcftE. Cépétidant Siward paraît consentir à cet arrangement.

, BROWN. Oh î le capitaine peut faire ce qu'il lui plaira : qu'il engage sa lance et celle des gendarmes qui voudront le suivre, Quant à moi, s'il se met au service du duc de NoîTnandie**, ou de ses barons, jlrai trouver méssire Jean Chahdos, sous qui j'ai combattu à Poitiers ; mes archers me suivront, et le capitaine Siward connaîtra alors ce qu'on peut faire sans4rdhôrs. Quand^même il aurait avec lui tous ses gendarmes, je lui garantis que, sans archers, il ne gagnera pli9initte ft'anqs éand son atinéCTi

l'écuver. C*estlà votre réponse, beau sire?

vlitowf9. Oui, gentil écuyer. J'en suis fâché jpoiir le capitaine:; m.s^s je ne sais qu'y faire. Si quelque jour nous aËttrapons un baron français, nous ferons un échange.

PERDUCAS. Pauvre Siward! Ainsi, il reste en cage. .

ctJsvACflË;. Du moins, le traite-t-oû bien?

'^'Ictrrsii. En chevalierprisonnier ; c'est tout dire. Le baron d'Apremont est un noble, seigneur ; sa cuisine est asâes honBàoQ, et son vin vaut encore mitBux que celui que nous buvions ici.

iâiSTAGHE. Alprsjè lé plains^moins.

PERDUCAS. Dis-lui, pour le consoler, que je lui achèterai son guilledin alezan, s'il veUt le vendre. Je lidcn donnerai jusqu'à six cents franés*^^

312 LA JAQUERIfi.

EusTACHE. Et moi, j'irai fourrager chez Gilbert d'A^ mont. Il verra que je n'oublie pas mes amis.

l'écuter. Il sera bien sensible à cette preuve d'amitié. Pas d'argent, c'est votre dernier mot?

PERDCCAS. Corps du Cbrist ! il n'y a plus d'argent en France depuis la bataille de Poitiers.

BRowN. Allons, messieurs; occupons-nous de cette chevauchée que nous devons faire en commun ; et, comme rien n'est meilleur pour ouvrir les idées qu'un verre de bon vin, allons dans la salle à manger, et là, les coudes sur la table, devant les bouteilles, nous arrêterons nos plans de campagne, (a récuyer.) L'ami, veux-tu venir avec nous boire à la santé de ton maître?

l'écuter. Non, je ne puis. 11 m'attend, et la traite est longue d'ici au château d'Aprémont.

BROWN. Bon voyage, donc !

PERDucAs. Mes amitiés à Siward. N'oublie pas surtout le guilledin alezan. Six cents francs : retiens bien.

EUSTACHE. Allons vider quelques bouteilles, et piûs à

cheval* ils sortent.