LA FAMILLE DE GARVAJAL

paremment? — Ne puis-je donc interroger mes gens sans ton consentement^ petite méchante?

Il lui passe la main sous le menton.

DONA cATALiNA se levant. Parlez librement de vos tortures^ moi je m'en vais.

DON JOSÉ. Non, je veux que tu restes.

DONA AGusTiNA. Mon ami, pourtant, Catalina...

DON JOSÉ. Quoi ! faut-il encore qu'à votre ordinaire vous vous entremettiez entre ma fille et moi? — Catalina, reste, je le veux. Il ne faut pas être si sensible. Il ne s'agit que d'un nègre... Ne dirait-on pas... (Aux nègres.) Empêchez-la de sortir. Je veux que tu restes ici. Quel caractère! (Dofia catalina feui s'élancer vers la porte, mais les nègres se placent devant elle; alors elle va du côté de la scène le plus éloigné de don José, et s'assied les

bras croisés.) (A part.) J'aime à la voir ainsi. Comme elle est belle quand le dépit lui donne des couleurs ! comme son sein est agité ! Quels yeux ! comme ils sont pleins de rage ! Elle est belle comme une jeune tigresse. — Eh bien! Mugnoz, nous disions ? . . .

Dofia Catalina se met à réciter à haute voix des Ave Maria^ pendant tosC le temps que son père et Mugnoz parlent ensemble.

HUGNOZ. Moi, je lui demandais toujours ses complices, car on n'empoisonne pas ainsi douze nègres tout seul, mais il serrait les dents comme un lézard mort et ne disait rien.

DON JOSÉ regardant sa fille. Quelle tête ! (à Mugnoz.) C'CSt que tU

le ménageais, Mugnoz, tu es trop doux.

MUGNOZ. Par le corps du Christ ! vous êtes injuste, monseigneur. J'ai fait de mon mieux : c'est tout dire. Mais un nègre vous a la peau plus dure qu'un caïman.

DON JOSÉ regardant sa fille, à demi-voix. Qu'elle est belle ! (A Ha-

gnoi.) Enfin?

MUGNOZ. Enfin, monseigneur, n'en pouvant rien tirer, je Tai remis au cachot, la jambe dans une bonne cangue * bien lourde, et demain, si vous le jugez à propos, nous le brûlerons tout vif devant l'habitation... Les empoisonneurs, ça se brûle ordinairement; mais, si vous l'aimez mieux...

DON JOSÉ d'un air distrait. Bien... mais, MugUOZ...

MUGNOZ. Monseigneur?...

DON JOSÉ â do8a Agustina. Allez auprès de votre fille, madame ; je n'aime pas à avoir des espions auprès de moi. Laissez-nous. — (a Mugnoz plus bas.) Tu ne me parles pas de don Alonso de Pimentel? Comment a-t-il pris le refus que je lui ai fait? Tes espions savent-ils quelque chose?

MUGNOZ. Monseigneur, voici tout ce que je sais. D'abord

il a dit à lun de ses domestiques : « Mailin, » (c'est son

nom), « as-tu du cœur? J'aurai bientôt besoin de toi. » Ce

qui indique suivant moi...

^ DON JOSÉ . Je n'ai pas besoin de tes observations. Ensuite f

MUGNOZ. 11 a dit au jésuite que vous savez, et qui était chargé de le sonder là-dessus : a Don José de Carvajal me a refuse sa fille; mais elle sera à moi, nlmporte corna ment. »

DON JOSÉ. Nous veiTons.

MUGNOZ. Depuis ce temps-là don Alonso va voir plus fréquemment le vieux cacique Guazimbo, et il pousse ses chasses dans nos environs, toujours en compagnie de ce mauvais drôle qu'ils nomment Ingol, le fils du cacique.

DON JOSÉ. Dans nos environs ?

MUGNOZ. Oui, monseigneur, autour de votre habitation. Nuit et jour on voit des Indiens rôder près d'ici. Ils ont l'air d'examiner la hauteur des murs. Pas plus tard qu'hier, j'ai renc' ntrë ïngol qui faisait une marque à sa lance. Il était auprès du mur : il l'avait mesuré, j'en suis certain. Pareille canaille mériterait qu'on la reçût à coups d'arquebuse.

DONaosÉ après un silence. Bou!... cela cst bien... Je suis content... Tu peux le retirer. — (le rappelant.) Mugnoz!

MUGNOZ reTenant. Monseigneur !

DON JOSÉ. Mugnoz, cela ne peut durer ainsi.

MUGNOZ. Non, monseigneur.

DON JOSÉ. Et je compte sur toi, Mugnoz.

MUGNOZ. Oui, monseigneur.

DON JOSÉ. 11 faudra que je sache quand il ira chez 800 ami le cacique.

MUGNOZ. Je le saurai.

DON JOSÉ. Dans la montagne, sur le chemin de Tucambi, il y a une petite gorge dans le» rochers, et tout auprès (f é» paisses broussailles...

DE CARVAIAL. Atl

HuGrmz. Oui, inonseigneur> j*ai bien remarqué la place^ et je me disais comme cela, parlant à moi-même : « Un homme qui s'embusquerait là un soir avec une bonne arqudlmse... n

DON JOSÉ. Bien... Nous verrons demain. Va-t'en.

Mfi|tt»i tort.

DONA. CATALINA le Toyant sortir. Enfin!

DON JOSÉ appelant. Gatalina I

DONA AGusTiNA. Ton père t'appelle.

DON JOSÉ. Gatalina !

DONA AGusTiNA bas à sa fille. Va vite, ne l'irrite paSi

DON JOSÉ «e levant. Viendras-tu, boudeuse ?

DONA GATALINA. QuC VOUleZ-VOUS ?

DON JOSÉ la contrefaisant. Que VOUlez-VOUS?... QuIttC Cet air

tragique et assieds-toi à cette table. Allons, enfant^ la paix. Donne-moi ta petite main, Caluja. Sois juste ; ne faut-il pas que je fasse punir un scéiérat qui m'a empoisonné douze nègres, qui me fait perdre plus de trois mille piastres^

DONA GATALINA. Vous êtcs le maître ici.

DONA AGusTiNA. Puis-jc vcîiir prendre le maté avec voUs?

DON JOSÉ à do&a Gatalina. Oh ! quelle mauvaise petite tête^ jamais elle ne dira : J'ai eu tort. — Allons, embrasse-moi, petite mutine ; je le veux .

DONA GATALINA le repoussant doucement. BoU, bou ! UOUS n'é-

tions pas en querelle, pourquoi s'embrasser? -^ Ma mère, mon père vous attend pour prendre le maté que vous veaex

de faire. Tou^ s'approchent de la tab|e.

DON JOSÉ. Gatalina, il faut que tu m'embrasses.

DONA GATALINA. Nou, nou, VOS moustaches et votre barlm me piqueraient.

DON JOSÉ. Oui, je te comprends. Mes moustaches noires te déplaisent... Tu aimerais mieux sentir sur ta joue les moustaches blondes de ce freluquet d'Alonso... Eh bien! la voilà toute rouge à présent* On allumerait une allumette à sa joue.

DONA AGusTiNA. Mou ami...

DON JOSÉ. Qui diable vous interroge ? Ne sauriez- vous vous taire im moment? — Et toi, Gatalina^ cette rougeur si iou- 4aine veut être explicjuée. Qu'as-tu à nous dire?

DONA CATALiNÀ. Rien.

DON JOSÉ. Je sais que tu l'aimes... je lésais^ fille ingrate; ose le nier!

DONA CATALINA. Oui^ Je l'aime.

DON JOSÉ se levant avec forear. Tu l'aimeS^ et tU OSeS me le

dire!

DONA cATALHiA. Vous le savez.

DONA AGUSTINA. Ma fille !

DON JOSÉ. Don Alénso^ un misérable capitaine d'intoterie. . . d'une basse extraction. . . un drôle. . .

DONA CATALiNA aVec fea. Cela est faux ! sa famille est aussi noble... plus nobjie que la nôtre !

DON JOSÉ. Insolente ! est-ce ainsi que tu oses me parler?

DONA AGUSTINA. Au uomdeDieu!...

DON JOSÉ. Vous tairez-vous? mille tonnerres ! — (a cauiiat.) Oser donner un démenti à son... oser me dk*e : Gela est faux ! ^

DONA CATALINA. J'ai cu tort^ j'ai oublié que je parlais à mon père... Je suis bien coupable... Mais on m'a si mal élevée!... Je ne sais rien. On m'a tenue exprès dans l'ignorance... On a espéré que je serais toujours une enfant., que je serais... Oh ! mon Dieu^ venez à mon aide !

Elle pleure.

DON JOSÉ. Vous excusez votre insolence par une autre insolence.

DONA CATALINA. Jc ne sais ce que je dis... Il faut que je sorte... j'ai tort... Mais je ne puis souffrir qu'on insulte mon amant'.

DON JOSÉ. Ton amant! Ainsi^ tu t'es prostituée à don Alonso?Tu l'avoues?

DONA AGUSTINA. Sainte Vierge^ que dit-il?

DON JOSÉ. Répondras-tu

DONA CATALINA levant fièrement la tête. Je ne VOUS Comprends

pas.

DON JOSÉ. Oui^ tu es une ignorante^ n'est-ce pas? et pou^ tant l'innocente sait déjà faire l'amour!

DONA CATALINA. Je voudrals être la femme de don Alonso, et je ne serai jamais qu'à lui.

DON JOSÉ. Je ne sais ce qui me retient!...

DE GARYAJAL. 417

DO^A AGUâTiNA. Ha fille, ma chère Gatuja^ n'irrite pas ton père.

DON JOSÉ se promenant à grands pas. Fort bien, mademoiselle, fort bien ! — Je vois maintenant quel serpent j'ai nourri auprès de moi... Vous êtes un monstre!... Mais quant à celui que vous appelez votre amant.., il ne vous aura pas, j'en réponds!... Qu'il se présente devant cette maison^ qu'il essaye de vous parler, de vous enlever...

DONA CATAUNA à demi-Toix. Dou Alonso ^st ua cavaller cas« tillan.

DON JOSÉ. Eh bien?

DONA cATALiNA. Il ue craiut pas la mort qUand il s'agit de celle à qui sa foi est engagée !

DON JOSÉ tirant sa dague. Je ne soufifrirai pas que tu déshonores ma maison !

DONA AGusTiNA. Arrêtez, arrêtez-le ! au nom de notre Sauveur!...

DONA CATAUNA. Tucz-moi ! j'aimc mieux mourir que de vivre ainsi.

DON JOSÉ. Cœur de bronze!... fille dénaturée! (il jette sa

dagae et court çà et là dans la chambre comme un homme en délire.)

L'enfer est dans mon cœur!... Je suis le plus malheureux des hommes! — Tout le monde me hait! — vous voudriez tous me voir mort, n'est-ce pas?... (a demi-voix.) Oh! Satan, Satan ! donne-moi seulement un mois de bonheur, et em-

pOrte*moi après ! (H se promène quelque temps en silence. A un nègre.) Ramasse cette dague et donne-la-moi. (ii s'approche de

Catalina.) McurS, fille ingrate! (llpose légèrement le poignard sur sa gorge, et le retire aussitôt en poussant un grand éclat de rire.) Eh bien !

as-tueupeur?

DONA CATALINA. Vou6 m'eiîrayez quelquefois davantage.

DON JOSÉ. Si tu as eu peur, conviens-en, Ninette

Comment! petite sotte, tu n'as pas vu que je ne voulais que Veffrayer un peu? C*était une plaisanterie.

DONA AGusTiNA. Gomment!... Jésus! une plaisanterie!... Ah ! mon cher mari, songez donc au mal que vous pouvez faire à une femme avec ce que vous appelez une plaisanterie.

Don José hausse les épaules. Grand silence*

DON JOSÉ. Ce maté est détestable. H faut que ce soit ma feanne qui l'ait fait. .

•DONÀ cATALiNA à doSa Agustina. Ceci est encore uoe plaisanterie^

DONA AGUSTINA. MoH aiiii, pourtaut j'y ai mis tout le soin possible.

DON JOSÉ. 11 suffît que vous vous mêliez de quelque chose pour tout gâter. Maintenant que vous êtes vieille, vous devriez au moins savoir faire le maté. Vous n'êtes bonne à rien.

DONA AGUSTINA. Mon ami, vous êtes le seul qui aft jainsds dit pareille chose. Mais vous avez attendu si longtemps, que votre maté s'est refroidi.

DON JOSÉ. Allons î allons ! en voilà assez. Toujours radoteuse ! Quel ennui d'avoir une femme plus vieille que stA de dix années !

DONA AGUSTINA les larmes aux yeux. Ouî, j'ai qUClqueS aUBéeS

de plus que vous, mais pas tant que vous dites, don José^

DONA CATALINA. Chère maman ! (Elle l'embrasse.)

DON JOSÉ. Nous vieillissons tous. Peut-être n'aurez-vous plus à supporter longtemps mes mauvaises humeurs...

Hum! (Silence.)

DONA AGUSTINA. J'espère que nous vous conserverons eû^ core longtemps.

DON JOSÉ. Catalina, tu m'aimerais donc bien si je te dos* nais à ce don Alonso ? S'il est vrai qu'il s(Ht noble, comme tu le dis... peut*être...

DONA CATALINA. Peut-être?...

DON JOSÉ. Comme elle ouvre les yeux ! — Oui, je voudrais te voir heureuse. Un jour peut-être... Maift^ 4'ici là^dmi Alonso se rompra le cou à la chasse.

DONA CATALINA. Vous souriez?

DON JOSÉ. Oui. Tu sais qu' Alonso est un grand chasseur... Il passe sa vie dans les montagnes, au milieu des précipices... Il peut bien s'y rcHupre le cou.

DONA CATALINA. Jc compvends votre sourire ; mais je ne perds pas toute espérance ; Notre-Dame de Ôiimpaquirà aura pitié de moi.

DON 'OSÉ. Vous devenez de jour en jour plus imperti-

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nente^ malgré votre prétendue dévation. — Au reste, nous venions bientôt.

DONA CATAL1NA. Mou uuique espérance est en Dieu.

DON JOSÉ. Oui ! priez-le, Catalina, priez^le, ainsi que votre mère, qu'il;vous délivre d'un tyran, qu'il vous débarrasse...

DONA GATAtmA. Jfe pfic Dicu tous les jours qu'il veuille toucher le cœur de mon père.

Bow JOSÉ te levaut. Dicu... le ciel n'écoute point une fille qui lui demande la mort de son père. Je vous connais... Mais prenez-y garde! ne me poussez point à bout !... Ceux qui s'opposeront à mes volontés, je les écraserai sous mes

pieds comme je brise ce vase, (n Jette avec force une porcelaine

par terre.) Qu'on me fasse venir Mugnoz! (U sort.)

DONA AGusTiNA. Hélas ! mon beau sucrier en mille morceaux ! mais aussi, ma chère Catalina, pourquoi parles-tu avec si peu de ménagements à ton père ? Tu sais comme il est violent, et tu l'irrites toujours. Dieu ! que vous m'avez effrayée tous les deux ! "Va , tu es le vrai portrait de ton père; tu es aussi entêtée, aussi irascible que lui. — (Bas.) Mais, je n'y pensais pas ; on nous écoute, ma fille. Si ce noirs restcHt, nous ne pourrons causer..

DOSa catalina aui nègres. SortCZ. Les nègres sortent.

DONA AGusTiNA. Gommc elle sait se faire obéir! Jamais | n'aurais osé leur parler avec celte voix-là. Ah ! Gatuja,.8i tu étais un homme, tu ferais autant parler de toi que les conquérants de ce pays !

DONA cATAUNA. Piût au cielq^ie je fusse un homme !

DONA AGusTiNA. Par exemple, pourquoi aller dire à don José que tu aimes le capitaine de Pimentel? je saisbien qu'à ton âge on regarde las jaunes gens, mais on n'en paiie pas. J'ai remarqué que ton père s'imte toujours quand il est question de te marier. Gomme il t'aime beaucoup, cela lui ferait de la peine de te quitter.

QONA CATALINA. Il m'aime beaucoup ! Jésus !

DONA AGusTiNA. Ouî, malgré ses brusqueries, je vois bien qu'il n'aime que toi. Avec un peu de douceur, tu en ferais ce que tu vûudims ; mais tu le braves toujours. 11 est colère COflune toi^ emporté... Tu n'y prends pas assez garde. Pro-

mets-moi^ ma Catdina^ que tu vas aller le trouvai' dans sa chambre...

DON A CATALINA. Moi !

DoNA AGusTiNA. Et que tu lui diras : «i Mon père^ il est « vrai que j'aime don Alonso^ mais je vous aime encore a plus... »

DONA CATALINA atec eoipôfteittent. Je ne dirai pas ce qui est faux^ je ne sais pas mentir.

DONA AGusTiNA. Ah ! mon enfant^ une fille doit toujours aimer son père^ TÉcriture le dit. Et puis pense donc^ ma chère^ combien il t'aime.

DONA GATALiMA impétueusement. Il m'aime plus que vous ne pensez !

DONA AGusTiNA. Oh! ue me regarde pas comme cela^ ma âUe ! il me semble que je vois ton père !

DONA CATALINA lui prenant la main. Ainsi^ VOUS aves peur de

cet homme? ^

DONA AGusTiNA. De cct hommc !

DONA CATALINA. Nous ne pouvons plus vivre sous le même toit que lui. Il faut que nous quittions toutes deu^ cette demeure. Jeveuxêtrelibre ; je veux que vous soyezlibre aussi.

Dol^A AGusTiNA. Quitter ce logis! Et mon mari^ bon Dieu ! que dirait-il^ si nous nous en avisions?

DONA CATALINA. Répoudez-moi, ma mère! pouvez-vous vivre ici ? Cette maison n'est-elle pas un enfer pour vous? et pour moi !... sainte Vierge î...

DONA AGUSTiNA. 11 cst vrai que^ si je te savais bien mariée^ bien établie^ j'entrerais volontiers dans un cloître^ dont la règle ne fût pas trop sévère. Du moins^ voilà ce que je ferais^ si don José voulait bien me le permettre.

DONA CATALINA. Vous n'ircz poiut dans un cloître, ^ous me suivrez dans une famille où m'attendent le repos et le bonheur, qui ne peuvent exister ici.

DONA AGusTiNA. Tu m'cffraycs, ma chère enfant ; explique-toi, voudrais-tu te faire enlever ?

DONA CATALINA. Oui, OU m'culèvera à la honte, à Tinfamie. Un ami que le ciel m'a donné dans ma misère, un homme qui n'a jamais faussé sa parole, m'a juré qu'avant ' peu je serais libre ; cet ami, je l'attends.

DK CAftVAJAL. 4âl

bo^K AGtsTiNA. Don Alonso ! Mais cela est épouvantable Malheureuse enfant... et ton père !...

DONA cATALiNA. Mon père ne m'a pas laissé le choix d'un parti à prendre. Il faut que je me sauve, ou que je perde mon âme. Ma mère, je vous en conjure, suivez-moi.

doSa agustina. Où veux-tu te réfugier?

DONA CATALINA. Nous trouvcrous uu asUc chez le cacique Guazimbo.

DONA AGUSTINA. Chcz les Indicns? doux Jésus ! chez ces ennemis de Dieu !

DONA CATALINA. Ils sout meilleiu*s chrétiens que votre mari^ et, pour sortir de cette maison, je fuirai, s'il le faut, dans les savanes, jusque dans la tanière du tigre. Nul danger ne m'arrêtera. Vous ne devez pas rester non plus ; il vous tuerait si je m'échappais.

DONA AGUSTINA tout étonnée. Qui? le caciqUC ?

DONA CATALINA. Yous me suivrcz, il le faut. Jurez-moi de me suivre.

1»0NA AGUSTINA. Mais... *

DONA CATALINA. Voukz-vous VOUS rendre complice d'un crime horrible?...

DONA AGUSTINA. Jésus ! tu mc fais trembler.

DONA CATALINA. Voulez-vous précipiter votre mari dans Tenfer? — Voulez-vous me damner, moi aussi ?

DONA AGUSTINA. Ma pauvTC fille a perdu la raison. Hélas! que je suis malheureuse !

DONA CATALINA. Êtcs-vous douc avcuglc ? — Il faut choisir. — Dois-je fuir? ou faut-il que je devienne la concubine de mon père ?

DONA AGUSTINA. Salutc Marie ! quels mots dis-tu là ?

DONA CATALINA. Oui, mou pèrc m*aime. Mon père aime sa fille. Maintenant vous sentez-vous le courage de m'accompagner dans ma fuite ?

DONA AGUSTINA. Mais... ctt cs-tu bicu sûre, ma fille?

DONA CATALINA avec un sourire amer. Une fiUc CTOit-clle SOU

père coupable sur un simple soupçon?

DONA AGUSTINA. Doux SauvcuT ! jamais je n'oserai rester Seule avec lui... Mais... ah! Jésus î Maria! quelle histoire!

I>0NA CATALiNÀ. Étcudez la main vers ce cmcifix. Vous me

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juitez que jamais don Alonso^ que jamai» pa»onne au inonde ne saura rien de Tborrihle secret que je. viens d& vous confier.

DONA AGusTiNA. Jc le jure... Ah ! mon Dieu !...

DONA cATALiNA. Eh bien l ma mère^ cette nuit même^ dans une heure^ Alonso viendra nous chercher.

DO.NA A/suâTiriA. Gcttc nuît ! je me sens défaillic.

DOMA CATAUKA regardant à U fenêtre. La Croix Va s'incUHer^.

n sera bientôt minuit. Quand nous entendrons le rugissement d'un tigre^ alors nos amis seront là : il faudra des^ cendre dans le jardin.

DONA AGusTiNA. Mais toutcs les portes se^nt fermées.

DONA CATALINA. lls apporteront ime dchellâ de coide, et de la fenêtre de ma chambre je leur jetterai un lacet pour la hisser.

DONA AGusTiNA. Et U faudra descendre par là !

DONA CATALINA. Je sautoTais du haut d'une tour pour être libre.

DONA AGUSTiNA. Mou doi\x Jësus^ douncz-mol du courage! — Ma fille, es-tu sûre que ton pèi*e soit, couché?

DONA CATALINA. 11 doit Têtrc maintenant. Yene^ dans ma chambre ; le temps presse.

DONA AGusTiNA. Scigncur, ayez pitié de nous ! Sainte Agathe, sainte Thérèse, priez pour moi ! Elles sortent.