SCÈNE I

tout comte qu'il est^ il ne tient pas u tout à la noblesse^

et qu'il estime autant un paysan^ ûls d'honnêtes gens^ qu'un

grand d'Espagne.

MENDO. Tout cela est bon à dire ; mais^ quand on en vient

i la pratique^ on oublie bien vite ces beaux paradoxes. A mÉs. Et don Esteban... il est baron et officier aux gardes... Eh bien ! il dit qu'un noble peut bien épouser une roturière^ parce qu'il l'anoblit^ et que cela ne fait pas de tort au sang. Il le sait bien, lui. D'ailleurs, nous descendons tous d'Adam, comme dit monsieur le curé. U n'y a que les professions qui font de la dififérence. Son grandpère était cheTalier, et le mien... qu'est-ce que faisait mon grand-papa ?

MEraK) troublé. Mon pèrc!... lui!... il avait la même profession que moi.

INÈS. Vous êtes affligé, je le vois, de ce que je vous ai dit. Si vous le voulez bien fort, je ne verrai plus Esteban... liais, mon cher petit papa... je vous en prie, laissez-moi vous l'amener aujourd'hui seulement ; il vous dira quelque chose.

KENDO. Moi, c'est pour ton bien que je te parle; il faut cesser de le voir.

1RES. U m'aime tant cependant.

MENDO. Tu le crois, pauvre Inès ! ^

INÈS. J'en suis sûre. Mon papa ?•••

iiENDO. Quoi ?

wÉs. S'U voulait m'épouser ?

KENDO haussant les épaules. Ah !

INÈS. S'il vous le disait?

KENDO. Laisse-moi.

INÈS. Voici don Luis.

DON LUIS DE MENDOZA entrant. Bonjour, voislu... bonjour, chère enfant. Laissez-nous seuls un instant, et allez au jardin, vous y trouverez de la compagnie.

MENDO. Inès !

DON LUIS. Taisez-vous ; c'est moi qui lid ordonne de sortir. Vous, restez ; j'ai à vous parler de quelque chose dont vous ne vous doutez sûrement pas. (inès sort.) Mais, d'abord, que je vous gronde. Vous êtes un singuli^^r homme, Mendo.

106 INÈS MENDO.

J'ai des reproches à vous faire. Vous êtes le seul ami que vjous ayons dans ce pays, et vous ne venez jamais nous voir!...

MENDO. Excusez-moi, monseigneur. Un pawTe paysan comme moi ne peut pas faire compagnie à un seigneur de votre qualité.

DON LUIS. Chansons que cela ! Tout comte que je suis, je ne me soucie pas plus de la noblesse que de mes vieilles bottes. Si j'aime mieux votre compagnie que celle d'un grand, qu'avez-vous à dire à cela? — Et puis, ne vous avonsnous pas une petite obligation ? Quand nos mules allaient nous jeter dans un précipice, n'est-ce pas vous qui leur avez sauté à la bride, et les avez arrêtées?

* MBNDO. Tout autre à ma place en eût fait autant.

DON LUIS. A la bonne heure. — Mais écoutez-moi. — Je ne suis pas fier. Je suis philosophe, moi. J'ai lu les anciens. •^ Tenez, mon ami, les hommes sont bien sots avec leur^ préjugés sur la noblesse. La maison des Mendoza est une des plus anciennes des Espagnes; et je suis de la branche ainée, s'il vous plaît. Eh bien ! cela me serait égal de m'appeler Juan Mendo, au lieu de don Luis de Mendoza.

MENDO Yivement. Quoi ! d'être Juan Mendo?

DON LUIS. Dans le fait, Mendo sonne mal à l'oreille, en comparaison de Mendoi^a, — Mendo... Mendoza... Ah! ce ZA a bien son mérite.* — Mais laissons là nos noms, et parlons d'affaires. Vous connaissez mon fils, c'est un charmant garçon, n'est-ce past plein de courage, d'esprit, de talent. Il est officier aux 'gardes, et dans la plus belle passe pour avoir un emploi brillant. Dix duchesses lui ont fait des avances... s'il avait voulu, il aurait épousé la fiUe du duc deBivar... le duc de Bivar !... entendez-vous bien? Ce n'est pas une famille d'hier que celle du duc de Bivar.

MËNDO. 11 faudrait être aveugle pour ne pas admirer îé mérite du baron de Mendoza.

DON LUIS. Mais je suis philosophe, moi. Qu'est-ce que la naissance, me suis-je dit? Qu'ai-je fait à la Providence pour qu'elle me fît comte de Mendoza, grand de première classe, conunandeur d'Alcantara? Je ne m'en estime pas davan*