LE CAftHOSSIi
LE VICE-ROI. Une révolte ! ta, ta, ta!
LA PERicHOLE. Oiû, Une révoltc. Faites décapiter, pendre tous vos nobles marquis, comtes et chevaliers de Lima, pas une voix ne criera, pas un bras ne se lèvera pour eui» Faites égorger douze mille pauvres Indiens, envoyez-en vingt mille dans vos mines, on vous applaudira, on vous donnera du Trajan par le nez... Mais empêchez les Liméniens de voir leur actrice favorite, et ils vous assommeront à coups de pierres.
LE VICE-ROI. Oui, oui !... Et si je défends au directeur de renouveler votre engagement qui va finir ?
LA PERICHOLE. Eh bicu ! je prendrai ma guitare, et j'irai chanter dans la rue, sous vos fenêtres \ et dans mes chansons je ferai rire aux dépens de votre vice-royauté et de votre goutte.
LE VICE-ROI. Fort bien. Et que feriez-vous, si je vous envoyais en Espagne par le premier galion?
LA PERICHOLE. Vous uc pourricz me faire un plus grand plaisir... Je meurs d'envie de voir la vieille Europe, et d'ailleurs, en Espagne, j'ai la chance de devenir la maîtresse du premier ministre ou du roi, et, le cas échéant, je me venge de vous. Je vous fais accuser, ramener prisonnier 'în Espagne, les fers aux pieds, comme Christophe Colotnb, et ensuite vous serez bien heureux si je vous fais grâce de la potence et si je vous envoie seulement pourrir dans la tour de Ségovie.
LE VICE- ROI. En attendant que cela arrive, ne remetttt plus les pieds dans ce palais.
LA PERICHOLE. Ccrtcs, jamais je n'obéirai plus votootien à Votre Altesse.
LE viCE-ROi. Encore un instant. Gomme c'est la dernière fois que nous nous voyons, il faut tenniner nos comptes... Je vous méprise trop pour vous accabler. Andres de Ribera ne daigne pas punir une offense quand elle part de trop bas* — Je vous ai donné des sommes considérables, des cadeaux précieux... gardez-les. On vous paiera trois mois de votre pension, et j'espère qu'avec cela vous entrereï à l^hôpital quelques semaines plus tard.
LA PERICHOLE, J'ai écouté patiemment vos injures et tes
calomnies atroces que vous venez de me faire entendre ; je les attribuais à l'état de souffrance où je vous vois ; mais ce dernier outrage ne peut se pardonner. Je descends de vieux chrétiens et de Castillans^ monseigneur, et j'ai le cœur trop haut pour accepter les présents d'un homme que je n'aime pas. Tous vos cadeaux vous seront rendus. Je vendrai ma maison et mes meubles pour payer le reste. En attendant, voici un collier de diamants et des bagues que vous m'avez donnés... Ce soir, je n'aurai rien à vous.
Elle ôte ses bijoux et se dispose à sortir.
LE VICE-ROI ému. Pericholc ! . . . Perichole î La... ne vous en allez pas... Écoutez... écoutez donc... Faut-il que je me lève?... Aïe! aïe!
LA PERICHOLE s'arrêtant. VouS VOUS étCS fait mal?
LE VICE- ROI. Vous parliez dc calomnies?
LA PERICHOLE. Je uc me souviens plus de ce que j'ai dit.
LE vicE-ROi. Dis seulement que cela n'est pas viai, et j'oublie tout.
LA PERICHOLE. Croycz-cu ce qu'il vous plaira. Je baise les mains de Votre Altesse.
LE vicE-Roi. Non, ne t'en va pas encore... Perichole... J'étais en colère... j'ai été trop vif... Mais maintenant expliquons-nous tranquillement. — Ainsi, tout ce qu'on m'a dit de toi était faux!
LA PERICHOLE. Laisscz-moi m'en aller. Je tiens peu à votre opinion.
LE VICE-ROI. Voyons donc, Camila. Eh bien ! je crois que j'ai eu tort. Es-tu satisfaite?
LA PERICHOLE. Nou, uou^ VOUS avcz raisou.
LE viCE-ROi. Entêtée! méchante!... Jeté déteste; mais va, tu es charmante toujours... Je t'aime trop... Je sais bien que tout ce que l'on m'a dit est faux... Mais dis-moi que cela est faux... rien que...
LA PERICHOLE. Non : vous m'avez trop offensée pour que je tienne beaucoup à votre estime.
LE VICE-ROI. Allons, Camila! Eh bien ! n'en parlons plus... Je te demande pardon... J'ai eu tort... C'est que j'étais si souffrant que je ne savais ce que je disais. Tout est fini... Donne-moi la main... Mai$ dis-moi,,.
2d2 LE CARROSSE
LAPERicHOLG. Qiie je vous dise?...
LE vicE-ROi. Que tu n'es plus fâchée, et que tu me pardonnes mon emportement.
LA PERICHOLE lu» donnant la main. OÙi, je VOUS pardODOe;
car je crois que vous m'aimez véritablement.
LE VICE-ROI. Au moins, par générosité.*. Je suis bien sûr de toi... Je ne suis plus jaloux... Mais est-ce que cela te coûterait beaucoup de dire qu'on t'a calomniée ?
LA PERICHOLE. Quoi! toujours vous en revenez là?
LE VICE-ROI. Allons ! voilà qui est dit... n'en parlons plus... Je te crois sans que tu te défendes... Pom*tant... Vois comme je suis faible!
LA PERICHOLE. Eu vérité, monseigneur, faut-il vous montrer à quel point la jalousie vous a troublé la raison? Voyons: cherchons à nous rappeler vos reproches. Ah ! la robe de satin cramoisi?.,. Bon Dieu, quelle idée !
LE viCE-Roi. Oui, cela était ridicule ; mais...
LA PERICHOLE. Il cst parfaitement vrai que je possède une robe de satin cramoisi, et il est non moins vrai que je l'ai achetée d'une fille de couleur, ma voisine, qui est entre- . tenue par le capitaine Aguirre. Avait-elle reçu cette robe de son amant ou d'un autre, c'est ce que j'ignore... Cest ma femme de chambre qui a fait le marché, et vous pouvez l'interroger là-dessus.
LE viCE-ROi. Je m'en gaixlerai bien, mon enfant !... Je te crois. (A part.) Ah ! coquin de Martinez, tu me paieras l'imposture.
LA PERICHOLE. QxxBxii à l'autro histoire du capitaine Aguirre, je n'ai rien à vous dire, sinon que les accidents de cette espèce sont communs à Lima, et que je ne puis les empêcher. D'ailleurs, je crois me souvenir que ce jour-ià même vous êtes resté fort tard à souper chez moi.
LE VICE-ROI. Perichole ma mignonne, je ne veux plus entendre un mot là-dessus. Cela me rend trop honteux... Dieu merci, je ne suis plus jaloux... Tu disais donc que ce cholo...
LA PERICHOLE. Vos cspious VOUS oDt aussi bien instruit relativement au cholo Ramon. 11 est vrai qu'aux dernières courses je fus transportée d'admiration en voyant m\
adresse et son courage, car aussitôt qu'il eut enfoncé son épée dans Tëpaule du taureau^ sûr de son coup, sans daigner regarder si Fanimal conservait encore quelque reste de vie, il fit une pirouette, et, tournant le dos au taureau, il me fit un salut fort gracieux pour un homme de sa profession. Je compris ce que cela voulait dire, et je cherchai ma bourse pour la lui jeter ; mais je l'avais oubliée. Je pris donc le premier objet de prix qui me tomba sous la main. Mais jamais je ne me serais avisée de croire que dans une semblable action on pût voir de l'amour. Un cholo ! un matador ! un homme qui boit de l'eau-de-vie et qui mange des oignons crus ! Ah ! monseigneur !
LE VICE-ROI. Oui, oui, j'avais tort, ma toute belle... Cependant, si j'avais été ce taureau, j'aurais rassemblé le reste de mes forces, et j'aurais rudement secoué monsieur Ramon. u PERicHOLE. Alors j'aurais crié : « Vive le taureau ! » LE VICE-ROI. Tu es charmante ! demande-moi ce que tu voudras... Car je ne crois pas du tout que tu fasses venir chez toi ce Ramon qui mange des oignons crus.
u PERICHOLE. Pardonnez-moi. Votre Altesse n'ignore pas que je dois jouer bientôt le principal rôle dans la comédie du poète Peransurez. J'y dois chanter un air avec des paroles dans le patois de ces gens-là ; et pour bien saisir leur accent et leiur prononciation, je fais venir Ramon qui a une assez belle basse-taille, et qui chanterait toute une journée, pourvu qu'on lui donnât suffisamment à boire. -^ Je n'ajouterai plus qu'un mot. Pour peu que Votre Altesse conserve des doutes, elle peut envoyer le capitaine à Panama, et le matador à Guzco ; mais je crains que, si la chose a fait du bruit, leur exil ne donne lieu aux mauvais plaisants de s'égayer à vos dépens et aux miens.
LE vicE-ROi. Ah ! ma bonne Perichole, comment te faire
oublier
LA PERICHOLE. L'amour fait excuser bien des choses ; mais
j'engage Votre Altesse à se tenir en garde à l'avenir contre
ces domestiques qui affectent beaucoup de dévouement^
tandis qu'ils sont tout disposés à trahir leurs maîtres.
LE vicE-Roi. Comment?
LA PERICHOLE. Je nc nomme personne^ et le métier de dé-
nonciateuT ne sera jamais le mien. Jeune, assez jolie, comédienne, je suis exposée à recevoir bien des propositions impertinentes, et j'imagine que certain petit présomptueux ^que vous honorez de votre confiance, et que j*ai fait chaàser de nos coulisses, vous aura régalé de toutes ces belles histoires.
LE vicÈ-Roi. Oh! le scélérat! Je m'en étais toujours; douté. Oh î le monstre ! comment ! il a osé te faire des propositions ! Tu parles de Marlinez, n'est-ce pas î
LA PERiCHOLE. Je uc vcux nuire à personne.
LE vicE-ROi. Ah ! coquin ! ce n'est pas avec Garci Vasquez que tu iras. C'est au fort de Callao, et le diable m'emporte si tu en sors de sitôt !
LA PERICHOLE. Je u'ai rien dit contre ce jeune homme. Qui vous prouve que j'ai voulu le désigner?
LE vicE-Roi. Laisse-moi faire. Je sais ce que je sais... — Mais, mon enfant, tu m'avais demandé, je crois, mon carrosse?... Diable! c'est...
LA PERICHOLE. Ne parlous plus de cela ; je suis assez heureuse maintenant, puisque je n'ai pas perdu votre amitié.
LE vicE-ROi. Mais cela te ferait donc beaucoup de plaisir?... C'est que, vois-tu, ma petite..,
LA PERICHOLE. Oui, j'y t«nais beaucoup... Mais depuis cette cruelle discussion j'ai changé d'idée.
LE vicE-ROi. Tu comptais que je te l'aurais donné... C'est que, diai)le... ce carrosse... non pas que j'y tienne... mai« que diantre dira-t-on si...
LA PERICHOLE. Lalssous ccla. D'ailleurs, il est bien tard ) pour aller à la cérémonie. Je n'arrivems pas à temps.
LE vicE-Roi. Quant à cela, mes mules trottent vite... Je ne crains que xes maudits Auditeiu's... Ce Pedro de Binoyosa... il va travestir l'attaire à sa guii^...
LA PEtucHOLE. Il VOUS déteste parce que le peuple vous aime... Mais je serais désolée de vous compromettre avec lui. 11 paraît que c'est un monsieur qu'il faut ménager.
LE VICE-ROI après un instant de réiiexion. ParblcU ! qu'il dise CC
qu'il voudra... Ne suis-je.pas le maître de donner ce qui m'appartient, et à qui bon me semble ?
u PERicaoLC. Noa^ de grâce. J'ai fait réflexion i l'extra-
Taganci* de ma demande, et je rougis maintenant de vous en avoir importuné. — Et puis... je me suis tellement fait violence tout à l'heure pour ne pas pleurer... que j'ai plus d'envie de me jeter sur mon lit pour reposer mes nerfs, que d'aller me promener.
LE VICE-ROI. Pauvre enfant, comme elle m'aime !... Non, ma fille, il faut que tu prennes l'air, cela te fera du bien. Pineda m'ordonne de monter en voiture, quand je viens de me mettre en colère... Va, mignonne, mon carrosse est à toi. Sonne, pour que Ton attelle sur-le-champ.
LA pERicHOLE. Mouseigueur, de grâce, réfléchissez ; vous êtes maintenant trop bon, comme avez été trop injuste tout à rheure.
LE vicE-Roi. Sonne, te dis-je. Je veux que tes ennemies en meurent de jalousie.
LA PERICHOLE. Mais...
LE VICE-ROI. Enfin, si tu n'acceptes pas ce présent, je croirai que tu es encore fâchée contre moi.
LA MRicHOLE. De Cette manière, je ne puis vous refuser...
Mais je suis véritablement confuse. (Elle sonne. Balthasar entre.)
LE VICE-ROI. Qu'on attelle sur-le-champ les mules blanches à mon nouveau carrosse, et dites au cocher que les mules, le carrosse et lui appartiennent à mademoiselle. (Baithasar sort.) Pauvi'e petite ! comme ton pouls est agité ! Allons, m'en veux-tu encore?
LA PERICHOLE. Comment ne serais-je pas pénétrée des bontés de Votre Altesse ?
LE vicE-ROi. Laisse là ton Altesse, et appelle-moi comme tu m'appelles quelquefois.
LA pERiicHOLE. Eh bien ! Andres, tu m'as rendue bien malkeureuse et bien heureuse aujourd'hui.
LE vicE-ROi. Embrasse-moi, mon ange. Je t'aime comme cela. Vois-tu, je ne veux pas être le vice-roi auprès de ma* Perichole ! — Méchante ! souviens-toi de ce que tu as dit du mérite des vice-rois en amour !
LA PERICHOLE. Va, tu sais bien que tu es Andres pour mœ, et non le vice-roi du Pérou. — Vois donc les jolis souliers brodés que m'a faits Marino, ce cordonnier pour le neveu duquel je t'ai parlé il y a longtemps.
236 LE GARROSSB
LE VICE-ROI. Quel joli petit pied ! Je le cache tout entier dans ma main. A propos^ tu dis que son neveu est un gaillard qui a de Tintelligence ? Je le prends & mon service à la place de Martinez.
LA PERicHOLE. Non, je ne veux déplacer personne. D'ailleurs^ Martinez vous est utile. Il fait de bons rapports.
LE VICE-ROI. Rancunière ! — Va ! il couchera ce soir au Callao.
BALTUASAR rentrant. La voiture est attelée.
LE VICE-ROI. Allons^ ma toute belle^ amuse-toi bien et reviens tout de suite après la cérémonie. Si quelqu'un te faisait quelque affront, ne manque pas de m'en prévenir. Vive Dieu î les niauvais plaisants ne riraient plus... Et ton collier et tes bagues que tu oubliais. Approche^ que je te rattache ton collier... Va, tu es divine aujourd'hui.
LA PERICHOLE. J'cmportc d'ici quelque chose de plus précieux que ces diamants : ta confiance et ton amour.
Elle 8ort.
LE VICE- ROI. Tu es un ange. Cette fille-là fait de moi ce qu'elle veut. Il est vrai qu'elle m'aime tant... Je ne puis rien lui refuser... Cependant... lui donner mon carrosse !,.. Je ne sais ce que le monde en pensera !.. Une actrice en carrosse doré^ tandis que tant de marquises et tant de comtesses sont trop hem'euses d'aller en htière !... J'imagine que la cérémonie doit être terminée... Elle n'arrivera que pour l'exhortation de l'évêque... Tant mieux... Ah! j'entends le bruit des roues dans ma cour. Elle n'a pas perdu de temps... Balthasar, roulez mon fauteuil auprès de la fenêtre, et donnez-moi ma longue-vue. Je veux voir quel air a ce carrosse.... Parbleu ! je la verrai jusqu>à la porte de l'église... Peste î comme elle va!... Jamais mon cocher ne me mène de ce train-là.... Tout le monde s'a^ rête pour la regarder... En voilà qui ôtent leur chapeau, comme si c'était moi qui passais... Quelle folie !... LavoUà déjà près de la grande place... Bon Dieu ! elle va accrocher... Ah ! Jésus ! heureusement que c'est l'autre carrosse qui est renversé... ^ tout le monde qui s'attroupe... Que va-t-on faire?... On va peut-être l'insulter... Balthasar, allez donc...
0ALTHASAR. Oui^ moDgeigneuT...
LE YicE-Roi. Vive Dieu! on se bat là-bas... Courez tous« vous autres... Allez, prenez les armes... Assommez-moi cette canaille... Perichole ! Ah ! heureusement... elle pour* suit sa route, grâce à cet homme qui fait si bien le moulinet de son bâton... Il lui ouvre un passage. BALTHASAR. Dols-je couHr après le carrosse de madame? LEvicE-ROï. Non, demeure. Cela est inutile maintenant... Cependant à son retour... Dis à Sébastien et à Dominique de monter à cheval. Qu'ils prennent des mousquetons et qu'ils la suivent de loin..^ et qu'ils ôtent ma livrée... S'il arrivait quelque malheur, je m'en prendrais à vous. — Ce peuple de Lima est si grossier ! je crains qu'il ne lui fasse quelque avanie... Après tout, il semble qu'il ne soit pas arrivé d'accident ; car voici l'autre carrosse relevé et qui continue sa marche... et la foule entre dans l'église. Fasse le ciel qu'elle s'en tire sans malencontre! On aura beau dire, il n'est pas défendu aux comédiennes d'aller en carrosse si elles en ont... Tant, pis pour les marquises, si, moins jeunes et moins jolies que les actrices, elles ne trouvent personne pom* leur en donner... (il fume un cigare.) Ce baptême n'en finit pas !... 11 me tarde de la voir revenir pour apprendre d'elle les détails de l'aventure... Oh! maudite jambe !... Je souffre davantage, je crois, quand je suis inquiet... Voyons : la dernière fois que j'ai été malade, cela m'a duré cinq... six jours... bon! Cette fois-ci, je l'espère, j'en serai débarrassé plus tôt. Ainsi je pourrai assister à la première représentation de la comédie où elle doit jouer un rôle... Et si je ne pouvais sortir... Ma foi ! je ferais retarder la représentation.
BALTHASAR. Mouseigncur, monsieur le licencié Thomas d'Esquivel demande la faveur d'entretenir Votre Altesse.
LE viCE-Roi. Fais entrer. — 11 vient sans doute me régaler d'une petite morale, afin de tirer de moi quelque cadeau. Au fait, il y a bien un mois que je ne l'ai vu. LE LICENCIÉ entrant. Je baise Ics mains de Votre Altesse. LE VICE-ROI. Ah! monsieur le licencié, vous voyez un homme bien malade !
i£ LICENCIÉ. Je suis désolé de l'apprendre. C'est donc cet
238 LE CAKBOSSE
accès de goutte qui a empêché Votre Altesse d'assister à la cérémonie de ce jour?
LE vicE-Roi. Je n'ai pas la goutte... C'est un bruit que répand Pineda ; ce n'est qu'une enflure au pied. Je le sais mieux que lui.
LE LICENCIÉ. Au surplus, Votre Altesse ne doit pas regretter de n'avoir pas assisté à ce baptême. Elle a eu le bonheur de n'être pas témoin d'un grand scandale.
LE vicE-ROi. Un scandale?... (a part.) Diable! laPerichole doit y être pour quelque chose:
LE LICENCIÉ. Oui, uu scaudale énorme et dont Votre Altesse aurait été profondément affligée, j'en suis sûr... d'autant plus que, suivant les apparences, elle en est la cause involontaire.'
LE VICE- ROI. Expliquez-vous.
LE LICENCIÉ. Un jour comme celui-ci, une cérémonie aussi touchante!... En vérité, je suis désolé d'affliger Votre Altesse... mais il faut que je parle, et que je parle franchement, même au risque de lui déplaire. — Mon devoiret l'intérêt de Votre Altesse le commandent impérieusement.
LE VICE- ROI. Je ne devine point...
LE LICENCIÉ. Cette comédienne fameuse...
LE VICE-ROI à part. NouS y VOilà !
LE LICENCIÉ A qui Votre Altesse porte, dit-on, tant
d'intérêt, vient de causer un désordre bien grand aujourd'hui même. La protection que Votre Altesse lui accorde l'enhardit au point, permettez- moi de vous le dire, qu'elle se croit tout permis.
LE viCE-Roi. Je vous assure que je ne la protège pointseulement j'estime son talent... qui est fort estimable, monsieur le licencié. Mais, je vous en supplie, contez-moi l'affaire.
LE LICENCIÉ. Voici Ic fait. Il paraît qu'elle a un carrosse; et ce carrosse, dit-on, vous le lui avez donné.
LE VICE-ROI. C'est un carrosse qui m'était inutile.
LE LICENCIÉ. Ah ! monseigneur, ce carrosse eût été mieux employé... mais ce qui est fait est fait, et Votre Altesse avait sans doute ses raisons pour le donner. Dieu veuille!... suffit. Je vais raconter ce dont j'ai été témoin. Elle a donc
un carrosse^ et c'est en carrosse qu'elle se rend à l'église... De mon côté, ayant été retardé par quelques accidents, j'avais accepté une place dans la voiture de la marquise Altamirano. Nous allions au pas, comme il convient en approchant d'une église; tout à coup la senora Perichole ai'rive au grand trot de ses mules, ébranlant le pavé à vingt toises à la ronde. Nous allions déboucher sur la place; elle veut prendre le pas sur nous... sur la marquise l... bref, elle nous a serrés de si près, qu'elle nous a accrochés avec la plus grande violence...
LE viCE-ROi. C'est son cocher qui est un maladroit...
LE LICENCIÉ. Votre Altesse m'excusera ; mais je ne puis croire que son cocher ait agi sans ordre, d'autant plu» qu'elle a mis la tête à la portière en voyant notre voiture, et qu'elle a parlé à cet homme, sans doute pour lui commander cette mauvaise action.
LE\icE-Roi. Etj'espère qu'il n'est pas arrivé d'accident.
LE LICENCIÉ. Comment! c'est un miracle que nous soyons encore envie! La secousse a été épouvantable; la marquise est tombée sur moi, et moi sur le chien de la marquise que j'ai écrasé involontairement... Ma pemique est tombée dans le ruisseau... et la marquise a reçu à la hanchfe une contusion très-forte.
LE vicE-Roi. Loué soit Dieu ! Je craignais qu'il ne fût arrivé un plus gi*and malheur.
XE LICENCIÉ. Il me semble qu'en voilà bien assez comme cela. Le carrosse de plus est fort endommagé ; un carrosse superbe, qui depuis plus de vingt ans faisait l'admiration de cette ville.
LE vicE-ROi. Je payerai... c'est-à-dire je ferai payer le dommage à la Perichole.
LE LICENCIÉ. Mais, monseigneur, le scandale, comment le réparer? Pour moi, je n'y vois qu'un seul moyen, c'est de défendre à cette dame de sortir en carrosse ; car non -seulement il est de mauvais exemple de voir une comédienne en carrosse, tandis que tant de dignes ecclésiastiques vont à pied, mais encore la vie des paisibles habitants de Lima serait compromise par son imprudence... Je n'ai pas tout dit, et j'ai le regret d'être dans la nécessité d'affliger Votre
240 LE CÂRHOSiiË
Altesse. -- Lés domestiques de la marquise, indignés de l'insultç faite à leur maîtresse, ont adressé quelques vives remontrances manuelles au cocher et au laquais de la dame. Là-dessus la canaille qui la suivait avec des cris de joie a pris parti pour elle. Surtout un certain mauvais sujet, un cbolo, un toréador, nommé Ramon, a fait rage. n a roué de coups de bâton le cocher de la marquis^ cassé répée de son écuyer et brisé la mâchoire de Tun de ses laquais.
LE VICE-ROI. Le scélérat ! je le ferai punir exemplairement. . LE LICENCIÉ. Ce n'est pas tout. Sans faire attention à nous^ sans demander excuse, elle poursuit sa route, et peu s'en est fallu qu'elle n'entrât dans l'église tout en carrosse. La tête de ses mules était sous le portail quand elle s'est arrêtée. Elle descend, traverse- la foule des fidèles à grand bruit... Tout le monde se retourne pour la regarder... On oublie la cérémonie conunencée ; et, je frémis en le disant, monseigneur i'évêque lui-même a partagé la distraction générale. Il a oublié de demander au parrain la promesse d'élever chrétiennement le nouveau converti, son filleul. Pour moi, indigné et scandalisé au dernier point, j'ai quitté l'église pour vous raconter cette aventure, et vous prier de mettre un terme aux impertinences d'une fille qui, permettez-moi de vous le dire, fait le plus grand tort à Votre Altesse.
LE viCE-ROi. Elle va venir dans un instant, et je la tancerai d'importance.
LE LICENCIÉ. Je TOUS préviens que la marquise portera plainte jusqu'à Madrid, s'il le faut.
LE VICE-ROI. Monsieur le licencié, il faudrait empêcher cela. Vous sentez bien que ces plaintes-là me nuisent beau* coup.
LE LICENCIÉ. Monseigneur...
LE vicE-ROi. Vous avcz du crédit auprès de la marquise. Engagez-la à se contenter des dommages qu'on lui donnera. Pour moi, je me charge de faire une semonce à laPerichole.
LE LICENCIÉ. Monseigneur... je ne sais...
. LE vicE-Roi. Votre église a besoin d'un tableau pour le maltre-autel... Je veux que la Perichole vous en fasse ca-
DU SAINT-SACREMENT. iU
deatt pour expier sa faute... Aussi bien^ je lui ai donné une madone de Murillo^ qu'elle veut changer contre mon saint Christophe... Au surplusy vous pouvez compter sm* la madone... Mais rendez-moi le service d'apaiser la marquise... N'est-ce pas ? vous me le promettez ?
LE LICENCIÉE Monseigneur^ je ferai mon possible^ mais...
LE vicE-ROï. Amenez-moi votre neveu un de ces matins. Nous tâcherons de faire quelque chose pour lui.
LE LICENCIÉ. Il est tout à fait digne des bontés de Votre Altesse. Mais^ monseigneur...
LE VICE-ROI. J'entends un carrosse qui entre dans la cour. La v(Hd sans d^ute. Vous allez voir comment je vais lui parler!
BALTHASAR annonçant. Monscigneur Tévêquc de lima.
LE vicE-ROi. L'évéque !
LE LICENCIÉ. Il vient sans doute porter plainte aussi.
L'éTèque et la Ferichole paraissent à la porte, et font des façons
poar entrer.
l'évêque. Passez^ mademoiselle.
LA PERicHOLE. Mouseigneur^ je vo&s en supplie...
l'évêque lui prenant la main. Eh bien ! entrons ensemble.
LE LICENCIÉ à part. Quc vols-jc ? l'évêque douue la main à la comédienne !
LE vicE-Roi. Monseigneur^ je vous baise les mains
Je suis confus de ne pouvoir me lever pour vous recevoir^ mais un pauvre malade...
l'évêque. Mademoiselle m'a parlé de votre indisposition, et je n'ai pas voulu rentrer chez moi sans m'informer de votre santé. Cela m'a procuré le plaisir de conduire mademoiselle dans ma voiture. •
u PERICHOLE. C'est uuc grâcc que je n'oublierai jamais.
LE VICE-ROI. Comment ! ma voiture... ta... votre voiture... s'est-elle brisée ?
u PERICHOLE. Non, monseigncur, mais je ne l'ai plus et je ne la regrette pas, car j'en ai fait, je l'espère, un bon usage.
l'évêque. Un bon, un saint usage.
LE licencié à part. Je m'y perds.
l'évêque. Vous avez donne un exemple de piété bien tare dans ce siècle.
SI
3i2 LK CAKBOSSE
lE VICE-ROI. Expliquez -moi de grâce...
LA PÈRiCHOLE. Pardonncz-TOoi, monseigneiu', sî j'ai sitôt abandonné un présent qui venait de vous ; mais, lorsque vous apprendrez en quelles mains je m'en suis départie, vous m'excuserez et vous me féliciterez. — Tandis que j'allais par les rues mollement bercée sur ces coussins élastiques, une idée m'est venue à l'esprit, q[ui a dissipé en un moment le plaisir que je goûtais. Comment ! me suis-je dit, une pécheresse... une misérable créature comme moi... une femme exerçant une profession presque coupable...
l'évêque. Ma fille, vous êtes trop humble... et quoique je ne vous aie jamais vue sur la scène... je sais que vous honorez singulièrement votre profession. Saint «Genest était acteur.
LA PÉRicHOLE. Eh quoi! je suis portée d'un bout à l'autre de la ville, mollement et avec la rapidité de l'éclair; je suis à l'abri du soleil, de la pluie, tandis que des personnes qui valent mille fois mieux que moi, tandis que des serviteurs de Dieu, portant des secours spirituels aux malades, sont exposés à toutes les intempéries de Tair, à la chaleur, à la poussière, à la fatigue ? Alors je me suis souvenue que j'avais vu souvent de dignes prêtres accablés par l'âge, marcher à pas précipités dans les rues de Lima, portant le saint viatique à des malades, et ne craignant qu uuc chose, c'est d'arriver trop tard auprès du lit de l'agonisant. J'ai pleuré sur moi-même, et la sainte Vierge m*a inspire, comme expiation de mes péchés, de faire hommage à Dieu de ce carrosse qui avait flatté mon orgueil, et que j'étais indigne de posséder*.
l'évêque. Mademoiselle a eu la générosité d'en faire don à nôtre église, et d'y ajouter une fondation pieuse poiu* son entretien à perpétuité. A l'avenir, lorsqu'un malade réclamera les consolations que la religion donne aux mourants, cette voiture servira à porter le saint-sacrement, et de la sorte bien des âmes seront sauvées ; car il est trop commun que des pécheurs endurcis ne demandent leur Créateur que lorsque la mort va les saisir, et trop tard pour qu'un « pauvre ecclésiastique à pied puisse arriver à leur chevet; tandis qu'ils respirent encore.
LE LICENCIÉ. Mademoiselle, en effet, a cédé à une bonne et sainte inspiration.
LE VICE-ROI. Je vous admire, Perichole, et je voudrais m'associera votre bonne action, en prenant à mon compte. . .
LA PERICHOLE. Ah ! monscigueuT, laissez-moi la gloire de lavoir faite... J'en suis assez récompensée par ce précieux don que je tiens de monseigneur. Ce chapelet a été enfermé pendant neuf jours dans la châsse de la bienheureuse image de Notre-Dame de Chimpaquirà '. (Elle fait baiser le chapelet au vice-roi et au licencié.)
L EVÊQUE. De grandes indulgences y sont attachées.
LE VICE-ROI. Je suis si joyeux, que je ne sens plus du tout ma jambe. Pincda est un sot, et je n'ai pas la goutte.
LA PERICHOLE. C'est ce chapelet que vous venez de toucher qui vous a soulagé, monseigneur.
l'évêque. 11 n'est rien de plus probable, et j'en ai vu souvent des effets merveilleux.
LE vice-roi. je le crois, mais je continuerai encore deux jours mon régime ; ensuite, monseigneur, je voudrais faire une bonne folie, et vous faire souper chez mademoiselle, pom-que vous puissiez faire plus ample connaissance.
LA PERICHOLE. Je n'oseespérerquemouseigneur daigne me faire tant d'honneur. Cependant notre divin Sauveur mangeait avec les Samaritains. . . et si le secret le plus profond. . . .
l'évêque. Nous verrons. Attendons que Son Altesse soit guérie.
LE viCE-ROi. Cela veut dire qu'il accepte.
l'évêque. Je crains bien de ne pas avoir la force de refuser.
LA PERICHOLE. Si mousieur le licencié voulait faire lo quatrième ?
LE LICENCIÉ. C'est trop d'honneur ([ue vous me faites.
L EvÊQL^. Monsieur le licencié, nous n'en parlerons pas.
LE LicEKCiÉ. Monseigneur !
LE VICE ROI . Et vous entendrez chanter la Perichole . . .des airs pieux, s'entend. Sa voix est capable de convertir un infidèle.
l'évêque saluant la Perichole et souriant. Je CraiUS Seulement
qu'elle ne fasse renier un lidèie.
LE CHANOINE. Mademoiselle, ce carrosse sera pour vous le chariot d'Élie ; il vous mènera droit au ciel.
NOTES
1. Les vieeHH)îs du Pérou et du Mexique ont le privilège d'avoir deux gardes.
2. Espèce de boisson en usage dans le Nouveau-Monde. Cest une iSfk» de tlié.
3. Un cholo est le fils d'un mulâtre. On appelle mulàtret ceux qui sont nés d'une Indienne et d*un nègre, ou d'une négresse ec d*un Indien.
