SCÈNE m

Les mP:mes, GÉLON.

MADAME DOLBAN, avec empressement.

Bonjour !

FLORIMEL.

Ce cher Gélon !

GÉLON

Mesdames !...

FLORIMEL.

11 arrive.

GÉLON

Raimond?

M. SAINT-FIRMIN

Lui-même : ici, l'on est sur le qui vive!...

MADEMOISELLE DOLBAN, à Gélon.

Vous seul ne ferez rien, et c'est fort mal.

GÉLON

Pardon : Vous m'annoncez quelqu'un si facile, si bon ! D'une ingénuité, d'une souplesse extrême. Et qu'on pourrait nommer la crédulité même : C'est conscience, à moi, de jouer un enfant.

FLORIMEL.

Fort bien !

'i60 MALICE POUR MALICE.

GELON.

Irai-je ici, d'un air vain, triomphant, Grossir contre Raimond le nombre des complices, Fatiguer son sommeil à force de malices, L'éveiller en sursaut au bruit des pistolets?... Que sais-je? en plein midi, lui fermer les volets. Pour qu'il se croie atteint d'une goutte sereine? Ou, voulant supposer qu'une attaque soudaine L'a rendu sourd, ouvrir la bouche sans parler; En sa présence encor, quoiqu'absent l'appeler. Le battre môme, afin qu'il se croie invisible?... Tout cela, qui jadis fut plaisant et risible, Est usé, rebattu ; puis, c'est trop de moitié Contre ce bon Raimond, qui vraiment fait pitié. Tourmenter de la sorte un être aussi crédmo, Plus que le patient c'est être ridicule.

M. SAINT-FIRMIN

Ainsi vous réservez vos iiilrigues, vos plans, Pour des occasions dignes de vos talents.

MADEMOISELLE DOLBAN,

Mais, sans vous, cependant, point de bonne partie.

(iKLON.

Ah!

C'est trop de Monsieur blesser la modestie.

(ÎÉLON, avec l'air de finesse.

Quoi qu'il en soit, sans moi, raillez cet innocent. C'est tout ce que pourrait tenter un commençant,... Florimel, par exemple.

FtORTMEL.

Hein?... me crois-tu novice?

GÉLON

Mais... à peu près : il faut à tout de l'exercice. Vous promettez, mon cher ; et quelque jour...

FLORIMEL.

Tenez, Je n'aime point, Gélon, les airs que vous prenez.

M. SAINT-FIRMIN

Rien n'est juste, pourtant, comme la représaille.

EUSÉBIE

Nous voulons bien railler, mais non pas qu'on nous raille.

MADAME DOLBAN.

Allons donc : entre nous, au moins point de débats.

M. SAINT-FIRMIN

Non ; en parlant plaisir, ne nous chagrinons pas.