CINNA, MAXIME

MAXIME

Vous me semblez pensif.

CINNA

Ce n'est pas sans sujet.

MAXIME

Puis-je d'un tel chagrin savoir quel est l'objet?

.ffimilie et César, l'un et l'autre me gêne; L'un me semble trop bon, l'autre trop inhumaine. Plût aux dieux que César employât mieux ses soins, Et s'en fît plus aimer, ou m'aimât un peu moins; Que sa bonté touchât la beauté qui me charme, Et la pût adoucir comme elle me désarme !

Je sens au fond du cœur mille remords cuisants

Qui rendent à mes yeux tous ses bienfaits présents;

Cette faveur si pleine, et si mal reconnue,

Par un mortel reproche à tous moments me tue.

Il me sejuble surtout incessamment le voir

Déposer en nos mains son absolu pouvoir,

Écouter nos avis, m'applaudir, et me dire :

« Cinna, par vos conseils je retiendrai l'empire,

« Mais je le retiendrai pour vous en faire part. »

Et je puis dans son sein enfoncer un poignard!

Ah! plutôt... Mais, hélas i j'idolâtre Emilie;

Un serment exécrable à sa haine me lie ;

L'horreur qu'elle a de lui me le rend odieux :

Des deux côtés j'offense et ma gloire et les dieuxj

Je deviens sacrilège, ou je suis parricide.

Et vers l'un ou vevs l'autre il faut être perlide.

MAXIÎIE.

Vous n'aviez point tantôt ces agitations; Vous paraissiez plus ferme en vos intentions; Vous ne sentiez au cœur ni remords ni reproche

CI>'NA

On ne les sent aussi que quand le coup approche,

Et l'on ne reconnaît de semblables forfaits

Que quand la main s'apprête à venir aux effets.

L'âme, de son dessein jusque-là possédée.

S'attache aveuglément à sa première idée;

Mais alors quel esprit n'en devient point troublé?

Ou plutôt quel esprit n'en est point accablé?

Je crois que Brute même, à tel point qu'on le prise,

Voulut plus d'une fois rompre son entreprise,

Qu'avant que de frapper elle lui fit sentir

Plus d'un remords en l'âme, et plus d'un repentir.

MAXIME

Il eut trop de vertu pourtant d'inquiétude; Il ne soupçonna point sa main d'ingratitude. Et fat contre un tyran d'autant plus animé. Qu'il en reçut de biens et qu'il s'en vit airné. Comme vous l'imitez, faites la même chose, Et formez vos remords d'une plus juste cause.