SERTORIUS, VIRIATE, THAMIRE

^ SEBT0P.1US.

Que direz-vous, madame, Du dessein téméraire où s'échappe mon âme ? N'est-ce point oublier ce qu'on vous doit d'honneur Que demander à voir le fond de votre cœur?

VIRIATE

11 est si peu fermé, que chacun y peut lire, Seigneur, peut-être plus que je ne puis vous dire; Pour voir ce qu'y s'y passe, il ne faut que des yeux.

SKRTORIUS.

J'ai besoin toutefois qu'il s'explique un peu mieux.

Tous vos rois à l'envi briguent votre hyménée, Et, comme vos bontés font notre destinée, Par ces mêmes bontés, j ose vous conjurer, En faisant ce grand choix, de nous considérer. Si vous prenez un prince inconstant, infidèle, Ou qui pour le parti n'ait pas assez de zèle, Jugez en quel état nous nous verrons réduits, Si je pourrai longtemps encor ce que je puis, Si mon bras...

VIRIATE

Vous formez des craintes que j'admire.

J'ai mis tous mes États si bien sous votre empire, Que, quand il me plaira faire choix d'un époux, Quelque projet qu'il fasse, il dépendra de vous. Mais, pour vous mieux ôter cette frivole crainte. Choisissez-le vous-même et parlez-moi sans feinte : Pour qui de tous ees rois êtes-vous sans soupçon?

454 SERTORIUS

A qui d'eux pouvez-vous confier ce grand nom ?

SERTORIUS

Je voudrais faire un choix qui pût aussi vous plaire ; Mais, à ce froid accueil que je vous vois leur faire, 11 semble que pour tous sans aucun intérêt...

VIRIATE

C'est peut-être, seigneur, qu'aucun d'eux ne me plaît, Et que de leur haut rang la pompe la plus vaine S'efface au seul aspect de la grandeur romaine.

SERTORIUS

Si donc je vous offrais pour époux un Romain?...

VIRIATE

Pourrais-je refuser un don de votre main?

SERTORIUS

J'ose après cet aveu vous faire offre d'un hommo Digne d'être avoué de l'ancienne Rome.

11 en a la naissance, il en a le grand cœur. Il est couvert de gloire, il est plein de valeur, De toute votre Espagne il a gagné l'estime, Libéral, intrépide, affable, magnanime; Enfin c'est Perpenna sur qui vous emportez...

VIRIATlî.

J'attendais votre nom après ces qualités;

Les éloges brillants que vous daignez y joindre

Ne me permettaient pas d'espérer rien de moindre :

Mais certes le détour est un peu surprenant.

Vous donnez une reine à votre lieutenant!

Si vos Romains ainsi choisissent des maîtresses,

A vos derniers tribuns il faudra des princesses.

SERTORIUS

Madame...

VIRIATE

Parlons net sur le choix d'un époux.

Êtes-vous trop pour moi? suis-je trop peu pour vous? C'est m'offrir, et ce mot peut blesser les oreilles : Mais un pareil amour sied bien à mes pareilles : Et je veux bien, seigneur, qu'on sache désormais Que j'ai d'assez bons yeux pour voir ce que je fais. Je le dis donc tout haut, afin que l'on m'entende :