ACTE IV, SCENE V

Une si belle fin m'est trop injurieuse.

Je demande sa mort, mais non pas glorieuse,

Non pas dans un éclat qui l'élève si haut,

Non pas au lit d'honneur, mais sur un échafaud;

Qu'il meure pour mon père, et non pour la patrie;

Que son nom soil taché, sa mémoire flétrie.

Mourir pour le pays n'est pas un triste sort;

C'est s'immortaliser par une belle mort.

J'aime donc sa victoire, et je le puis sans crime;

Elte assure l'État et me rend ma victime^

Mais noble, mais fameuse entre tous les guerriers,

Le chef, au lieu de fleurs, couronné de lauriers;

Et, pour dire en un mot ce que j'en considère,

Digne d'être immolée aux mânes de mon père...

Hélas! à quel espoir me laissé-je emporter!

Rodrigue de ma part n'a rien à redouter;

Que pourraient contre lui des larmes qu'on méprise?

Pour lui tout votre empire est un lieu de franchise;

Là, sous ^otre pouvoir, tout lui devient permis;

Il triomphe de moi comme des ennemis.

Dans leur sang répandu la justice étouffée

Au crime du vainqueur sert d'un nouveau trophée;

Nous en croissons la j)ompe, et le mépris des lois

Nous fait suivre son char au milieu de deux rois.

Ma fille, ces transports onl trop de violence. Quand on rend la justice on met tout en balance. On a tué ton père, il était l'agresseur; Et la même équité m'ordonne la douceur. Avant que d'accuser ce que j'en fais paraître. Consulte bien ton cœur; Rodrigue en est le maître, Et ta flamme en secret rend grâces à ton roi, Dont la faveur conserve un tel amant pour toi.

CHIMÈNE

Pour moi! mon ennemi! l'objet de ma colère! L'auteur de mes malheurs! l'assassin de mon père! De ma juste poursuite on fait si peu de cas, Qu'on me croit obliger en ne m'écoutant pas! Puisque vous refusez la justice à mes larmes,

Sire, permettez-moi de recourir aux armes ; C'est par là seulement qu'il a su m'outrager, Et c'est aussi par là que je me dois venger. A tous vos cavaliers je demande sa tête; Oui, qu'un d'eux me l'apporte, etje suis sa conquête ; Qu'ils le combattent, sire, et, le combat fini, J'épouse le vainqueur, si Rodrigue est puni. Sous votre autorité souffrez qu'on le publie.

D. FERNAND

Cette vieille coutume en ces lieux établie. Sous couleur de punir un injuste attentat, Des meilleurs combattants affaiblit un État; Souvent de cet abus le succès déplorable Opprime l'innocent et soutient le coupable. J'en dispense Rodrigue; il m'est trop précieux Pour l'exposer aux coups d'un sort capricieux; Et, quoi qu'ait pu commettre un cœur si magnanime. Les Maures en fuyant ont emporté son crime.

D. DIÈGDE,

Quoi! sire, pour lui seul vous renversez d^es lois

Qu'a vu toute la cour observer tant de fois !

Que croira votre peujDle, et que dira l'envie,

Si sous votre défense il ménage- sa vie,

Et s'en fait un prétexte à ne paraître pas

Où tous les gens d'honneur cherchent un beau trépas? '

De pareilles faveurs terniraient trop sa gloire :

Qu'il goûte sans rougir les fruits de sa victoire.

Le comte eut de l'audace, il l'en a su punir :

Il Ta fait en brave homme, et le doit maintenir.

D. FERNAND

Puisque vous le voulez, j'accorde qu"il le fasse : Slais d'un guerrier vaincu mille prendraient la place, Et le prix que Chimène au vainqueur a promis De tous mes cavaliers ferait ses ennemis : L'opposer seul à tous serait trop d'injustice; Il suffit qu'une fois il entre dans la lice. Choisis qui tu voudras, Chimène, et choisis bien; Mais après ce combat ne demande plus rien.