SCÈNE PREMIÈRE. — MÉLISSE, LYSE

mélisse, tenant une lettre ouverte en sa main Certes, il écrit bien; sa lettre est excellente.

Madame, sa personne est encor plus galante : Tout est charmant en lui, sa grâce, son maintien.

MÉLISSE

Il semble que déjà tu lui veuilles du bien?

LYSE

J'en trouve, à dire vrai, la rencontre si belle

Que je voudrais l'aimer si j'étais demoiselle.

Il est riche, et de plus il demeure à Paris,

Où des dames, dit-on, est le vrai paradis;

Et ce qui vaut bien mieux que toutes ces richesses,

Les maris y sont bons, et les femmes maîtresses.

Je vous le dis encor, je m'y passerais bien;

Et si j'étais son fait, il serait fort le mien.

MÉLISSE

Tu n'es pas dégoûtée. Enfin, Lyse, sans rire, C'est un homme bien fait?

LYSE

Plus que je ne puis dire.

MÉLISSE

A sa lettre il paraît qu'il a beaucoup d'esprit; Mais, dis-moi, parle-t-il aussi bien qu'il écrit;

LYSE

Pour lui faire en discours montrer son éloquence Il lui faudrait des gens de plus de conséquence : C'est à vous d'éprouver ce que vous demandez.

MÉLISSE

Et que croit-il de moi?

LYSE

Ce que vous lui mandez :

Que vous l'avez tantôt vu par votre fenêtre; Que vous l'aimez déjà.

MÉLISSE

Cela pourrait bien être.

LYSE

Sans l'avoir jamais vu?

MÉLISSE

J'écris bien sans le voir.

LYSE

Mais vous suivez d'un frère un absolu pouvoir, Qui, vous ayant conté par quel bonheur étrange Il s'est mis à couvert de la mort de Florange, Se sert de cette feinte, en cachant votre nom, Pour lui donner secours dedans cette prison. L'y voyant en sa place, il fait ce qu'il doit faire.

MÉLISSE

Je n'écrivais tantôt qu'à dessein de lui plaire; Mais, Lyse, maintenant j'ai pitié de l'ennui D'un homme si bien fait qui souffre pour autrui, Et par quelques motifs que je vienne d'écrire, Il est de mon honneur de ne m'en pas dédire. La lettre est de ma main, elle parle d'amour : S'il ne sait qui je suis, il peut l'apprendre un jour. Un tel gage m'oblige à lui tenir parole : Ce qu'on met par écrit passe une amour frivole. Puisqu'il a du mérite, on ne m'en peut blâmer; Et je lui dois mon cœur, s'il daigne l'estimer. Je m'en forme en idée une image si rare Qu'elle pourrait gagner l'âme la plus barbare : L'amour en est le peintre, et ton rapport flatteur En fournit les couleurs à ce doux enchanteur.

LYSE

Tout comme vous l'aimez vous verrez qu'il vous aime.

Si vous vous engagez, il s'engage de même,

Et se forme de vous un tableau si parfait

Que c'est lettre pour lettre, et portrait pour portrait.

Il faut que votre amour plaisamment s'entretienne :

Il sera votre idée, et vous serez la sienne.

L'alliance est mignarde, et cette nouveauté,

THEATRE DE CORNEILLE 2j6

Surtout dans une lettre, aura grande beauté, Quand vous y souscrirez pour Dorante ou Mélisse : « Votre très humble idée à vous rendre service ». Vous vous moquez, madame, et, loin d'y consentir, Vous n'en parlez ainsi que pour vous divertir?

MÉLISSE

Je ne me moque point.

LYSE

Et que fera, madame, Cet autre cavalier dont vous possédez l'âme. Votre amant?

MÉLISSE

Qui?