ACTE IT, ?CÊNK X

sur le coupable que nous sommes chargés de poursuivre?

BOI.nGBROKE.

Aucun encore !... et vous, Madame?

LA DUCHESSE

Pas davantage.

Tant mieux.

BOI.INGBROKE, h part.

LA DUCHESSE

AlorSj que voulez-vous?

BOLINGBROKE

D'abord m'acquitter de tout ce que je vous dois ! la reconnaissance m'en faisait un devoir! Et devenu riche, par hasard, mon premier soin a clé de faire remettre chez votre banquier un million de France, pour payer les deux cent mille livres, auxquelles vous aviez eu la confiance d'estimer mes dettes.

LA DUCHESSE

Monsieur...

BOLINGBROKE

C'était beaucoup!... je n'en aurais pas donné cela, et pour bonnes raisons!... Par l'événement, et malgré vous, il se trouve que vous y tiurez gagné trois cents pour cent... j'en suis ravi... vous voyez, comme vous me faisiez rhonnour de me le dire, que l'afliiire n'est pas si désastreuse...

LA DUCHESSE, souriant.

Mais si vraiment pour vous!...

BOLINGBROKE

Non, Madame ; vous m'avez appris que pour parvenir, la première qualité de Thomme d'État était l'ordre, qui mène à la fortune, laquelle conduit à la liberté et au pouvoii', car grâce à elle on n'a plus besoin de se vendre, et souvent on achète les autres:

Cette leçon vaut bien un million sans doute! Je ne le regrette pas, et je mettrai désormais vos enseignements à profit.

LA DUCHESSE

Je comprends! n'ayant plus à craindre pour votre liberté... vous allez me faire une guerre plus violente encore.

BOLINGBROKK.

Au contraire... je viens vous proposer !a paix.

LA DUCHESSE

La paix entre nous!... c'est difficile.

^48 LE VERRE d'eau.

B0L1NGBH0KE.

Eh bien! une trêve... une trêve de vingt-quatre heures!

LA DUCHESSE

A quoi bon?... Vous pouvez, quand vous voudr.ez, commencer l'attaque dont vous m'avez menacée; j'ai dit moi-même à la reine et à toute la cour qu'Abigaïl était ma parente; mes bienfaits ont devancé vos calomnie.';, et je venais annoncer à cette jeune fille que je la plaçais à trente lieues de l.ondres, dans une maison royale, faveur recherchée par les plus nobles familles du royaume !

C'est fort généreux... mais je doute qu'elle accepte!..,

LA DUCHESSE

Pour quelle raison, s'il vous plaît.

BOLl.NGBROKE.

Elle tient à rester à Londres.