MASHAM, LA REINE, ABIGAÏL
(Masham s'avance lentement, salue respeclueuseœent la reine, qui, avec émotion et sans lui parler, lui fait signe de la main d'avancer.)
LA REINE, bas à Abigail.
Ferme ces portes... et reviens! (Abigall ferme la porte du cabinet à droite el celles du fond, et revient vivement se phcer près de la reine.) MASHAM.
Lord Boiingbroke m'envoie présenter à Votre Majesté ces papiers qu'il ne pouvait, dit-il, confier qu'à moi, et qui sont de la dernière importance !...
LA REINE, avec bonté, et prenant les papiers.
C'est bien, je vous remercie !
M.\SHAM.
Je dois les lui reporter avec la signature de Votre Majesté.
LA REINE
C'est vrai!. ..je l'oubliais!. ..(Elle passe près de h table à gauchu et s'assied.
Regardant les papiers.) Ah! mOH DieU ! COmme eU VOilà !... (Elle Ole ses
gants, prend une plume el signe vivement sans les lire les diverses ordonnances. Pendant
ce temps, Masliam s'est approché d'AbiguU qui est de l'aulre côté, à l'exlréuiilé à droite,
MASHAM.
Ehl mon Dieu! miss Abigaïl, comme vous voilà pâle!
200 LE VERRE d'eau.
ABICAlLj à demi-voix, avec cinotion,
Écoutez-moij Arlluir... j'ai le crédit... le pouvoir de la duchesse !
MASHAMj avec joie.
Est-il possible?
ABIGAU., de même.
La faveur de la reine! Et je suis décidée à repousser tous ces biens... à y renoncer...
iMASHAMj élonné.
Et pourquoi?
ABIGAÏL
Pour vous!... Quelque fortune qui vous puisse arriver, en feriez-vous autant?
MASHAM, vivement,
Pouvez-vous le demander?
ABIGAÏL, tremblante.
Eh bien! Arthur, vous êtes aimé d'une grande dame... la
première de ce royaume...
Que dites-vous?
ABIGAÏL
ollence.... (Lui montrant la reine qui a achevé de signêfi et qui s'avance vers lui. y
L;; reine vous parle.
LA REINE
Voici les ordonnances que Bolingbroke vous avait chargé d'apporter à notre signature...
MASHAM.
Je remercie Votre Majesté, et vais annoncer à mylord qu'il est ministre !
LA REINE
C'est généreux à vous, car le premier usage qu'il fera du pouvoir sera sans doute de poursuivre l'adversaire de Riciiaid Bolingbroke, son cousin.
MASHAM.
Je ne crains rien!... il sait comment ce duel s'est passé!
LA REI>'E
Et puis, vous avez pour vous de hautes protections... la nôtre d'abord, et, bien mieux encore, celle de la duchesse ! (e\u va s'as-
îeo!r sur le c.inapé à gaurlie (iu spoc'.atetir. Maçliam est debout devant elle, <l AbiLiiil dcbuul dirrlère le canapé sur lequel elle s'appuie en regardant Masham.) Ull 111 U
