ACTE 11^ SCÈNE

LOUISE^ riant.

Lui!

M. DE SAINT-GÉUAN.

Ce fat moyen âge... qui rougit de son siècle et dont son siècle rougit... ce gcntillionime palefrenier qui court au Cliamp-de- Mars ou au clocher après le ridicule.

LOCISE, riant.

Et qui gagne toutes les courses.

M. DE SAI?!T-GÉRAN

Vous ne pouvez nier qu'il ne vous suive partout et qu'il ne vous fasse hautement la cour la plus assidue... Hier encore...

LOUISE

C'est vrai'.... je ne peux pas l'empêcher de m'aimer.

M. DE SAINT-GÉRAN

Non, mais je peux l'empêcher de vous le dire... de l'avouer aussi publiquement, et s'il s'en avise encore !

LOUISE

Que fcrez-vous ?

M. DE SAINT-GÉRANj froiJoraent.

Ce que je ferai?... je l'empêcherai de faire jamais la cour à personne.

LOUISE, froidemenl.

Allons donc !..•

M. DE SAirST-GÉnAN, froidement.

Parole d'honneur!

LOUISE

Allons donc !

M. DE S.VINT CÉRAN

C'est un sot !

LOUISE, riant.

Ce n'est pas une raison pour tuer les gens !... vous seriez toujours l'épéc à la main !... Et dans votre intérêt, Monsieur, je vous supplie...

M. DE SaINT-GÉRAN.

Ce sera donc pour vous faire plaisir... et en revanche, je vous demanderai un .service.

LOUISE, vivement.

Ah! de grand cœur! si c'est en mon pouvoir!

M. DE SAINT-GÉRAN

J'ai à vous parler du fils d'un ancien ami,.. Erameric d'Al-

244 UNE OHALNK.

hrct, un jeune homme d'un immense talent... que j'aime beaucoup, et que peut-être pour cela vous n'aimez guère.

LOUISE

Pouvez-vous le penser?

M. DE SAINT-GÉRAN

Du moins, et malgré me? efforts pour l'attirer chez moi, il y vient rarement... et à sa place j'en ferais autant... car l'accueil froid et glacé qu'il reçoit de vous... non pas que ce ne soit conforme aux règles du cérémonial ; mais ce n'est pas ainsi qu'on agit avec les artistes... Ils ne tiennent pas aux soirées ni aux dîners d'apparat, mais à une réception franche et cordiale; avec lui, du reste, je ne compte pas les visites, et quand il ne vient pas, je vais le voir!... Je sors de chez lui.

LOUISE

Vous, Monsieur?

C'est là que j'ai fait la rencontre d'un avoué modèle, d'un praticien phénomène, dont je vous parlais tout à l'heure, M. Hector Ballandard...

LOUISE, avec émotion.

Ballandard!

M. DE SAINT-GÉRAN

Vous le connaissez?...

LOUISE

En aucune façon... mais je connais... j'ai vu ce nom...

M. DE SAIINT-GÉRAIS.

Dans les journaux, dans les aimonces de vente. Donc, M. Ballandard et moi avons l'idée, pour notre ami Emmeric, d'une excellente alFaire... dont je vous parlerai quand elle sera conclue... car elle ne l'est pas encore, et jusque-là il vaut toujours mieux se taire... En attendant, il a composé un ouvrage qui le place à la tète de l'école française, un ouvrage qui fait honneur au pays... cet honneur-là, le pays doit le lui rendre...

LOUISE

Eh bien! Monsieur!

M. DE SAIINT-GÉRAN.

Eh bien! je pourrais faire valoir ses droits près du ministre votre oncle... mais dans la discussion du dernier projet de loi... j'ai i)arlé...

LOUISE

Contre lui.