ACTE ir. SCÈNE X

OSCAR

C'est vrai !

GÉDF.ON, lisant.

« M. de Thérigny me promet ti-ois mille francs s'il épouse maflomoiselle Atliénaïs... » Quand je le disais qu'il en élait amoureux!...

Qu'est-ce que cela me fait, lisez lonjo.irs!

GÉDÉON, lisaiil.

«Je vous prie donc, sans vous commander... »

OSCAR

Quel style!

GÉDÉON

« De la lui donner pour femme dès aujourd'hui... sinon... je dis tout à la votre. »

OSCAR

Elle dit tout!... Vous l'entendez. Quel éclat !... quel bruit!... quel scandale! Et le chapitre des représailles, dont ma femme me parlait tout à l'heure...

GÉDÉON

Laisse-moi donc tranquille?

OSCAR

Et pour mon honneur, pour le repos de mon ménage... il faut absolument...

GÉDÉON

Que je renonce au mien.

OSCAR

Non ! Mais si vous tenez à vous marier, il y a tant d'autres femmes! Pourquoi vous obstinera celle-là, que vous connaissez à peine, et qui est sans fortune!

Sans fortune!... (Avec une voix concentrée.) Elle a ciuq ccut mille francs !

OSCAR, vivement.

Du tout ! ce n'est pas elle qui a hérité, c'est son cousin...

GÉDÉON, apiiuyanl.

C'est-à-dire... c'était...

OSCAR

Que dites-vous?...

GÉDÉON

11 y a trois semaines, dans un duel à New- York pour une dan-

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seiise de TOpcra qui révolutionne le congrès... il a reçu un coup d'épée... sans testament!

OSCAR

Vous en êtes sûr?

GÉDÉON

J'étais aux affaires étrangères iiier quand la nouvelle est arrivée... Pas d'autres parents, pas d'autre héritière qu'Atliénaïs.

OSCAR

Je comprends maintenant le désintéressement et la donation mutuelle...

GÉDÉON

Tu l'as dit, et si tu me manques de parole, je ne suis plus obligé de tenir la mienne ni de garder le silence avec ta femme !

OSCAR, effrayé.

Mon oncle!...

GÉDÉON

Décide -toi!

OSCAR

Et que voulez-vous que je fasse?... Comment me soustraire à la domination de ce tjran domestique... enhardi par ma l'ai- Liesse ?

GEDÉON.

Rien de plus simple !... Le texte même de cette lettre prouve qu'il ne s'agit que d'une surenchère.

OSCAR

Allons donc !

GÉDÉON

Comme dans toutes les affaires de conscience! Pour trois mille francs... elle est du parti opposé... En lui en donnant quatre elle sera du nôtre... et gardei'a le silence

OSCAR

Vous croyez?...

GÉDÉON

Je m'en charge, je prends tout sur moi.

OSCAR

Ah! mon oncle, mon bon oncle!... que de reconnaissance... Je suis seulement fâché de vous mettre ainsi en frais.

GÉDÉON

Du tout... Ce n'est pas moi... c'est toi que cela regarde, et comme j'ai de l'argent à toi...