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air Je supérioriié.) Ccst qu'iui Loiitniirc Atliéiiaïs cst Irès-i'iciic.

JULIETTE

lin vérité?

OSCAR, do même.

Une fortune immense... 1(3 cousin est mort... elle est seule héritière de cinq cent mille livres !...

JULIETTE, vivement.

Et votre oncle le savait ?

OSCAR, vivement.

11 sait toujours ce qu'il fait.

JULIETTE, à part.

Et c'est lui qui l'emporterait... et mon pauvre protôpré... si amoureux, si désintéressé!... Ah! ce n'est pas juste!... Allons, du courage ! de la générosité! et même, au prix de mon pouvoir, sauvons son amour. Haut et revenant près d'Oscar qui est toujours clemlu dans le fauleuiL) MonsicUr...

OSCAR, toujours goguenard.

Eh bien! arrivons-nous enfin à celte terrible affaire dont vous avez à me parler?

JULIETTE

Oui... oui... m'y voici!... Une affaire trè-s-embrouillée... trosdifficile...

OSCAK.

Pour vous autres femmes, qui n'entendez rien à tout cela et vous etfrayezde tout... tandis que nous...

JULIETTE

C'est pour cela que je m'adresse à vous, qui vous en tn'crcz beaucoup mieux que moi!...

OSCAR

C'est probable !... Voyons, chère amie, de quoi s'agit-il?

JULIETTE

Je vous ai raconté ce matin, cette folie... vous savez... la grotte mystérieuse...

OSCAR, à part, et se lovant vivement.

Ah ! mon Dieu ! nous y voilà encore !

JULIETTE, vivement, à part.

Ah ! mon règne commence ! (Haut.) L'idée que j'avais eue d'envoyer cette petite Manette...

OSCAR, vivement. '

Qui n'y trouva personne... elle vous l'a attesté.

OSCAR

JULIETTE

Oui. . mais il paraît qu'elle m'avait trompée... et la preuve, c'est qu'aujourd'hui, aujourd'hui même, Monsieur, elle a reçu de son séducteur une somme énorme.. . quatre mille francs. ^

OSCAR

Et il paraît que Chanteloup, son prétendu... un soldat...

OSCAR

Qui revient d'Afrique...

JULIETTE

A voulu connaître d'où lui venait cette somme... et que la pauvre Manette, effrayée de ses menaces, lui atout avoué... jusqu'au nom de son séducteur...

OSCAR

Que vous savez?..,

JULIETTE

E'i ! mon Dieu ! non... Mais cela ne tardera pas à être public... car, dans sa fureur, dans sa jalousie... Chanteloup veut le tuer... Manette me l'a dit... si on ne lui fait entendre raison... Et moi, que voulez-vous que je dise à ce soldat jaloux et brutal ?... Tandis que vous. Monsieur...

OSCAR

Moi ?... De quoi voulez-vous que je lui parle?

JULIETTE, froidoment.

Vous lui parlerez morale, pardon et indulgence envers ceux qui en ont besoin... D'ailleurs, comme vous le disiez tout à l'heure, les hommes ont seuls l'intelligence et l'habitude des afïaires... de celles-là, surtout... (Lui faisaui u révérence.) et je vous laisse avec lui.

OSCAR, la retenant.

Ma femme!...

Que me voulez-vous?

OSCAR, avec embarrst.

Un mol encore... un s.ul!...