ACTE III, SCÈNE VI

possible que de pareils bruits se répandent et circulent aussi hardiment sans une cause, sans un prétexte... il faut donc que réollenieni il y ait quel(|ue chose... (Se reioumant vei.i le fond.) Madame de Savenay et Cécile... Allons, et quoi qu'il m'en coûte, il faut connaître la vérité.

5CÉNE VI.

LUCIEN, à l'crarl, prèi de la lable où sont les joiirnanx ; CÉCILE, MADAME

DE SAVFNAY.

CECILE, paiement à madame Je Savenay, et sans voir Lucien.

Cost bien étonnant... comment, ina cousine, vous n'avez pas remarqué ?...

MADAME DE SAVENAY

Quoi donc?...

CÉCILE

Quand nous sommes entrées au salon, et pendant que nous le traversions, il s'est fait tout à coup un grand silence, et tout le monde avait un air si extraordinaire...

MADAME DE SAVENAY

Un air de déférence... on sait dans ce pays ce qu'est la marquise de Savenay, et leur respect...

CECILE, toujours gaiement.

Était bien grand!... ils baissaient tous les yeux sans non-; adresser la parole, et à peine étions-nous passées, j'enlendais derrière nous un bourdonnement qui cessait dès que vous retourniez la tète.

MADAME DE SAVENAY, gravement.

De nouvelles arrivées, surtout quand elles ont quelque distinction dans les manières, sont toujours sûres d'attirer raltcntion... ici, dans cette petite ville, où l'on n'a rien à faire qu'à regarder...

CÉCILE

Je le crois bien... tout à Theure, dans la cour, quand ces pauvres pécheurs sont venus me remercier de la gratificaiinu que leur je avais fait obtenir du ministre...

LUCIEN, s'avanç.inl.

C'est donc vrai!...

CECILE, l'apercevant.

Ah! Monsieur, vous étiez là?...

LUCIEN

Oui;, Mademoiselle... (Vivement.) Mais cette gratification dont vous parlez?...

CÉCILE

Vous savez, ces marins qui hier conduisaient notre barque, et qui, plusieurs fois déjà, ont exposé leurs jours pour des naufragés... ils sont bien misérables, et je voulais vous prii r de parler en leur faveur, mais mon tuteur est si bon! il m'a enhardie; j'ai osé lui raconter leur dévouement, et jugez de mon bonheur!... ils ont eu une gratification et sont nommés gardescôtes.

LUCIE?»

Pas autre chose!... (Avec trouiie.) Je veux dire... voilà tout!...

CÉCILE

Cela suffit, puisqu'ils sont enchantés!... et pendant qu'eux, leurs femmes et leurs enfants me remerciaient dans la cour, avec tant joie que j'en étais attendrie, je me retourne et je vois toute la société du salon, dont les figures étaient appliquées contre les carreaux des fenêtres, et ils me regardaient tous avec un air de raillerie que je ne puis vous rendre. Est-ce parce que j'avais des larmes dans les yeux? c'est très-mal... 11 paraît que dans ce pays ils sont très-moqueurs.

MADAME DE SAVENAY

C'est possible; mais ils ont du bon... surtout une sévérité de mœurs et de principes que j'approuve. Ce matin, et pendant que je prenais mon bain, les femmes de chambre de rétablissement causaient entre elles d'une jeune personne d'ici, qu'elles traitaient de la bonne manière.

Pauvre jeune fille !...

MADAME DE SAVENAY

Et leur indignation m'a fait plaisir!... une demoiselle de haute naissance, qui, à peine âgée de dix-liuit ans, a déjà eu quatre inclinations, pour ne pas dire plus !... Concevez-vous cela?... concevez-vous un pareil scandale?...

CÉCILE, souriant.

Peut-être aussi est-ce un mensonge? car cela me paraît si invraisemblable...

MADAME DE SaVI-.N.W.

hivraisemblable ou non, j'admets (car je suis toujours portée à l'indulgence}, j'admets qu'il y ait eu seulement inconséquence.