ACTE I, SCENE IV

m'avait dicté quelque préférence... Tous m'étaient également indifférents... Un seul, peut-être, paila quelque temps à mon cœur ou à mon imao;ination... sans le savoir .. sans m'en rendre compte... je crus l'aimer... je l'aimais peut-être...

LUClENj, vivement.

Et lui...

CÉCILE

Ne s'en doutait seulement pas, et n'a jamais pensé à moi ! 11 avait raison... tout nous séparait... je ne pouvais lui appartenir... et je ne comprends pas d'attachement possible en opposition avec le devoir... C'est vous dire. Monsieur, que cette chimère n'existe plus... Vous vous êtes présenté... vous avez demandé ma main... Mon tuteur m'a dit : « M. Lucien de Villefranche « est mon ami d'enfance et mon adversaire politi(jue... mais « c'est un homme de mérite, un homme d'honneur... Il t'aime « éperdument, il te rcndia heureuse, je te le jure, aie confiance (i en moi. » Et j'ai répondu : « Mon ami, disposez de ma « main... » Voilà, Monsieur, comment je vous ai connu, et comment je me suis engagée à vous; fidèle à mes serments et à mes devoirs, je me conduirai en honnête femme, en amie dévouée, je serai digne de vous et de votre estime... je le sens... je vous le promets!... Et maintenant, en échange de l'amour ardent et passionné que vous éprouvez, dites-vous^ pour moi, vous me demandez des sentiments pareils, que vous blâmeriez^ peut-être, s'ils existaient déjà, mais que le temps amènera bientôt sans doute; et lorsqu'il en sera ainsi, je ferai comme aujourd'hui, Monsieur, je vous dirai la vérité... je vous la dirai toujours!.., et maintenant que vous savez tout, croyez-vous en moi?...

LUCIEN

Oui, plus qu'en moi-même!... j'étais un insensé... j'exigeais ce que je ne puis obtenir encore, et ce que j'attendrai du temps et de mes soins!... Pour commencer... confiance entière et absolue; et, quoi qu'il arrive... quoi qu'on puisse dire...