ACTE V, SCÈNE vr

CEClLEj avec émolion.

Oui, Monsieur; il sait comme vous et par vons que je n'ai rien à me reprocher, il en a la preuve... mais cette preuve, il ne peut la donner à ce monde qui m'accuse et qui me croit coupable.

RAYMOND, qui a parcouru la lettre.

Ah! l'indigne! il t'estime! il t'honore! il t'aime! et n'ose, en t'épousant, braver d'injustes calomnies... que je voudrais... et que maintenant je ne puis réiluire au silence... (Froissant la lettre ayec colère.) Ah! tout est fini entre nous... et je cours...

CECILE^ te jetant an devant de lai.

OÙ donc?

BAYMOND.

Lui demander compte de ton honneur qui me fut confié ! de ton honneur qui m'est aussi cher que le mien!...

CÉCILE, avec force.

Et que vous allez perdre à jamais!... (Raymond pousse un en et s'arrête.) Vous voyez que j'avais raison de vouloir partir... Et, quant a ces calomnies qui m'accablent, je ferai comme vous, mon ami, je les mépriserai.

Moi, mon enfant, c'est bien différent. Un nomme doit avoir ce courage, il peut braver l'opinion; mais une femme, mais toi, pauvre jeune fille, c'est impossible! tu seras accablée par elle.

CÉCILE

Eh bien ! donc, je me résignerai à mon sort, je vivrai pure, innocente... et déshonorée! déshonorée à leurs yeux... mais non pas aux vôtres, n'est-il pas vrai?

RAYMOND

Non... car tu es pour moi l'honneur même... Et ne pouvoir la défendre ! (Avec rage.) Et pour la première fois de ma vie, reculer devant la calomnie, lui céder la victoire, lui abandonner sa victime, la lui laisser flétrir comme coupable... quand j'ai la conscience, la conviction de son innocence... Ah ! mon coeur se révolte à cette idée, et quand je devrais défier le.monde entier... (s'arrêuni.) Mais elle a dit vrai. Je me battrais contre cet infâme, contre eux tous... mon sang et ma vie ne la justifieraient pas... au contraire!... (Avec inspiration.) Mais mon nom! mon nom, peutêtre!... (AUaui à eiie.) Cécile! veux-tu m'épouser?

CECILE, poussant un cri st tombant à ses pieds.

Ah!

. Di LA CALOMNIE.

R4YM0ND.

Tu ne peux pas m'airaer! je le sais, c'est impossible! mais moi, je t'aimerai tant! je t'honorerai, je t'aimei'ai comme l'image de la vertu... et peut-être un jour... l'amitié! . la reconnaissance... (Cherchant à la relever.) RépOuds... IC YCUX-lU?... le

veux-tu?...

CECILE, se jetant dans ses bras en pleurant.

Ah ! Monsieur !