LA MARCHESA ET ANGELA

Jésus Maria!...

LE GOUVERNEUR

Rassurez-vous, Mesdames, ce n'est pas possible!

PEPINELLI, tremblant.

Je les ai vus... et entendus !... je traversais la cour du château... malgré un brouillard... assez épais, pour obéir aux ordres de la signora... relatifs à sa haquenée...

LE GOUVERNEUR, voyant qu'on l'enteiul à peine.

Ucmettoz-vous... remettez-vous, capitaine... on croirait que vous êtes ému!...

PEPINELLI, vivement.

Pour ces dames... et pour vous!... (Reprenant son récit.) J'en-

tends dans l'obscurité... deux hommes... qui, debout, près d'un pan de muraille... parlaient à demi voix... et prononraient votre nom... Excellence... et le mien... Je reste immoiîile, j'écoute... l'un des deux hommes disait : « C'est k gouverneur de Rome et le petit capitaine de dragons Pepinelli. » A quoi l'autre répondait brusquement : « Qu'importe quels qu'ils soient... puisque Marco a dit à onze heures sonnant : on vengera la mort de nos compagnons sur tout ce qui se trouvera dans le château! — Bien, avec plaisir, a continué le premier... mais des femmes, c'est autre chose. — Ah! bah! a repris le second, tu es toujours galant... toi, Gcronio.-. « Et ils se sont éloignés... en se disputant... Qu'en dites-vous, maintenant?

LE GOUVERMEUR.

Je dis... je dis... qu'à l'hôtellerie où nous nous sommes arrêtés, ces brigands nous auront reconnus et suivis de loin à travers la forêt... jusqu'à ce château... où ils se sont introduits après nous...

LE BARON, froidement.

C'est probable, et vous pensez...

LE GOUVERNEUR

Que j'aimerais mieux, baron, être ailleurs qu'ici... mais que voulez-vous... c'était une partie à gagner ou à perdre, Marco est dans son droit. Ce qui me fâche... c'est pour vous... poiu' votre château... dont j'aurai causé la ruine... (a demi voix.) Surtout pour ces pauvres femmes! (a haute \oiT.) Mais tout n'est pas désespéré ; et il doit y avoir dans la forêt, non loin du caiTefour de la fontaine, un piquet de dragons...

LE BARUN.

Vous croyez!...

LE GOUVERNEUR

J'ai donné l'ordre ce matin même d'en placer un.

LE BARON, secouant la tète.

Le difficile est de le prévenir.

PEIMNELLI.

C'est impossible... les bandits, qui sont maîtres du châleau, ne laisseront sortir personne.

LE GOUVEliNEUR.

Ne comptons alors que sur nous et vcyons à nous défendi c !