ACTE TROISIEME

Quatrième Tableau.

Dans le parc ou jardin de Sainte-Sévère; au milieu, au fond, une grille ouvrant sur la campagne. A gauche, vers le fond, le pavillon habité par Patience. Au premier plan, vers la droite, un gros chêne ; dessous, un banc de pierre ; auprès, une table, également en pierre. Des sièges de jardin, posés à vol ' :

MAR CASSE, PATIENCE, sortant du pavillon théâtre.

PATIENCE

Tu as vu mon jardin, ma maison, c'est assez gentil, j'espère ? Voilà mon chêne; c'est là que je rends ma petite justice, comme feu le bon roi Loys dont parle la chanson. Ah ça, puisque te voilà enfin, tu vas me donner deux ou trois jours '?

M A RCAS S K .

S'il plaît à Dieu!

PATI ENCE

Alors, c'est fête pour moi, et pour commencer, nous dînerons là, sous la verdure, tête à tête, en devisant, comme à la tour Gazeau!

MARCASSE

Oui, dis-moi d'abord...

Tout le monde va bien ici, je te l'ai dit.

MARCASSE

Mais les autres ?

PATIENCE

Les autres... Mauprat ? on n'a plus entendu parler d'eux ni de leur bande... on n'a pas pu constater tous les décès. Il y en a qui disent qu'on en a vu un à l'étranger, mais il n'est toujours pas ici, car le pays est bien tranquille, à présent. La Roche-Mauprat est devenue un bon domaine, et justement Sylvain Tourny, dont le père est mort, est venu aujourd'hui signer son bail.

MARCASSE

.Mais Bernard ?

PATIENCE

Bernard?... L'autorité le protège, et elle fait bien... Oh! ce garçon-là, vois-tu... il est bien changé! Il a pris le bon parti; ça lui a coûté assez gros... une rude fièvre... le transport!... Nous l'avons cru perdu !... Mais c'est si fort, la jeunesse ! ça repousse comme l'herbe nouvelle !

MARCASSE

Est-ce que la demoiselle ne se marie pas?... Monsieur de La Marche '?...

PATIENCE

A Paris!... congédié... honnêtement!... Tiens, je n'ai pas de secrets pour toi. et ça d'ailleurs, ce n'est pas de la médisance. C'est si beau, si bon, ces chers enfants!... Eh bien, ils s'aiment, vois-tu... ils s'aiment grandement, et nous les verrons mariés un jour ou l'autre.

MARCASSE

Un jour ou l'autre '?

PATIENCE

Ah! te dire quand, on n'en parle pas encore!... Mais pendant la maladie de Bernard, la pauvre Edmée veillait, priait et pleurait comme une mère auprès de son enfant... Mêmemenl

une nuit que j'étais là aussi, bien désolé de mon côté, car il était comme à l'agonie, elle lui a passé au doigt son anneau, comme pour lui dire : Dans la vie ou dans la mort nous sommes fiancés. Il a gardé le gage, et pour le mériter, il a étudié, travaillé!... Et à présent, c'est tout esprit, tout savoir!... Ça l'a bien rendu un peu... mais, dame !... il y a de quoi !

MARCASSE

Tu dis un peu...

PATIENCE

Tu vas le voir, car les voilà qui viennent tous se promener par ici.

MARCASSE, regardant Ters la coulisse.

Ah! Edmée changée! bien pale ! Pourquoi donc?

PATIENCE

Oui, depuis un bout de temps!

MARCASSE. regardant toujours, à part.

Triste ? singulier cela !

Allons! dis-leur bonjour. Moi, je vas au château chercher

notre dîner, (il prend un grand panier qu'il a laissé vers le fond , et sort par la droite.)

MARCASSE, rêceur.

Bernard, bien jeune! Le vieux Patience.... (touchant son front) jeune aussi.