H A R C AS S E

Valet ? plus noble que vous, qui menacez une femme !

BERNARD

Tais-toi... pas un mot de plus, ou malheur à toi!

MARCASSE

Je n'ai point peur! je vous dirai tout. Mauvaise action! Edmée si pure, un vrai diamant! je l'avais sauvée, moi! Vous la perdez, cœur injuste, esprit malade ! Vous êtes bien coupable, monsieur ! Fort méchant dans la colère ; continuez comme ça. vous êtes perdu.

BERNARD, peu à. peu brisé par les reproches de Marcasse.

Perdu ! oui, je le suis, car elle menait ! Elle me dédaignait. et à présent elle me brave ! Eh bien . moi aussi , je veux braver son aversion et mépriser en moi cette passion insensée! Oui, oui. je mettrai le pied sur la tète du serpent qui ronge mes entrailles! Marcasse. allez dire à Edmée... non! ne lui dites rien.

M AR CASSE

Une voulez-vous faire ?

BERNARD

Je ne sais pas! je veux la fuir... l'oublier... ne jamais la retrouver comme un obstacle, comme un écueil funeste dans ma vie! Oui. il y a longtemps que je sens qu'elle m'absorbe.

qu'elle m'avilit, qu'elle me lue ! Je me lasse à la fin de cette

llOnte!... Tenez, éCOUteZ-moi : (il arrache l'anneau d'Edmée de son

doigt.) Voilà une bague... c'est sa liberté que je lui rends, c'est sa parole... dont je ne veux plus! c'est mon dernier adieu... Dites-lui qu'elle n'entendra plus jamais parler de moi !

M Ait C AS.SE.

Mais où allez-vous ?

B E RNARD.

Qu'importe? J'irai chercher la force, la volonté, l'énergie, l'émotion... la guerre à l'autre bout du monde s'il le faut !

M AR CASSE, rêveur.

Oui... il faut...

BERNARD, sans l'écouter.

Il est bien temps, mordieu ! que je sois un homme ! Allons, Bernard, réveille-toi! La lutte, le danger... la souffrance I Rage et malheur! comme on disait à la Roche-Mauprat... Oui, oui, ma destinée s'accomplit, car c'est la devise du désespoir !...

M ARC AS SE

Tous êtes décidé '?

BERNARD

Olli ; adieu ! (il s'en Ta par le fond dans la campagne et comme au hasard.

M ARC AS SE, seul, r.'vur.

Il a raison... et moi...